第二十三章
莫柱子神色黯淡下来，想到家中的气氛，嘴里的蜜饯都失去了滋味。
脚有一下没一下踢着路边的杂草，鞋尖的补丁上沾染了露珠，灰白的布面很快染上了斑斑水渍。
想到阿娘的叮嘱，莫柱子后悔不迭，忙收回了脚，变得规规矩矩。
阿娘织布纳鞋底都不易，她的眼睛已不大好，晚上家中点油灯，为了省灯油，要用针仔细压一遍灯芯，生怕灯太亮。借那些许的光亮，供阿娘姐姐们织布做针线。
“大姐哭，二姐阿娘跟着哭，阿爹没哭，我觉着他哭了。”莫柱子摇摇头，低声道。
程子安愕然了下，心口浮起说不清的滋味。
“媒婆说李椿要不是看中大姐的八字，只花五两银子就能买一个清白的姑娘，哪用得多花钱找大姐。三叔祖母在先前又来了一次我们家，与阿娘说了很久。我没听到她们说什么，阿娘又哭过了，出来眼睛都肿了。大姐看到了，拉着阿娘去说了一阵话，后来大姐眼睛也肿了。”
莫柱子嘴里絮絮叨叨，说得颠三倒四，却拼命，努力地说。
“阿娘与阿爹两人到一旁去说悄悄话，阿爹没哭，他还是老样子。阿爹看了一会大姐，就叹气，说我们家穷，要不起骨气，下辈子，睁大眼睛投生到富贵人家。”
孩童们互相扭打在一起，绕着两人都合抱不过来的大榕树追逐，清脆欢快的笑声，传遍了明月夜。
纳凉的村民坐在榕树下，拿着蒲扇驱赶蚊虫，不时训斥一声淘气的孩童。
见到莫柱子与程子安两人，好奇探究的目光朝他们投来。
有人脸上堆满了笑，大声与程子安打招呼：“程少爷来了？快过来坐。”
程子安早间出来割草，村里无人不知，与他也算熟悉。
“多谢莫二叔，你们说话，我要回家去了。”
程子安见莫柱子停下了脚步，身体明显抗拒的姿势，与村民们笑着招呼，转身离去。
“媒婆来，他们都见到了，到处打听，传我们家要攀上高枝。”
莫柱子气得脸都鼓了起来：“他们总是喜欢搬弄是非，讨厌得紧。”
程子安一直沉默认真听着，分析了莫家的现状。
莫三郎与毛氏都觉着对不起莫草儿，但他们向现实屈服，莫草儿亦如此，答应了这门亲事。
“柱子，你长大了，想做什么？你想继续读书吗？”
面对程子安的问题，莫柱子怔楞住，陷入了迷茫。
“我笨，先生教的总学不会，还不如二姐聪明，她在一旁见到我认字，都比我学得好。我不想浪费家中的钱，不打算读书了。”
至于想做什么，莫柱子没想过，也想不到。
程子安嗯了声，道：“我读书也不好。没事。”
莫柱子朝他咧嘴笑，“程少爷说笑了，你聪明得很，你阿爹是举人老爷，如何能学不好。”
程子安笑，他没多解释，道：“走吧，天色不早了，我们快回去。”
莫柱子忙应好，到了莫家前互相道别，推开篱笆院门进屋。
捣衣声停了，孩童在咿咿呀呀哭，莫花儿偶尔哄一句，织布机吱嘎作响。
豆大的灯光，照着屋内忙碌的人影。
篱笆院门关了，程子安收回视线，慢悠悠往回走。
天气变凉，蛙叫声少了，蛐蛐儿极力抓住最后的时机，不时唧唧叫唤。
远处田间的稻谷，在月辉下一片金黄，丰收在即。
佃农交了租子，程箴无需交赋税，程家将会粮满仓。
一路沉思着回家，抬起头，看到程箴背着手，立在大门前的桂花树下。
程子安赶紧加快脚步上前见礼，“阿爹在等我啊？”
程箴上下打量着他，皱眉道：“怎地这般晚才回，可知你阿娘会担心？”
程子安不客气戳穿了程箴，笑嘻嘻道：“难道阿爹不关心我吗？”
程箴眼角抽了抽，瞪他道：“少贫嘴！”转身往院内走去，侧头看他：“还不快回去洗漱，温习功课。”
程子安拉长声音应是，惹得程箴又回头瞪他，见他笑嘻嘻，无奈回转头，不去搭理他。
进了院子，崔素娘闻声从正屋走出来。程子安忙跑上前，叫了声阿娘，仰起头，张开双臂转了一圈：“我好生生的呢，没淘气，在听乘凉的人说八卦。”
崔素娘见程子安完好无缺，便放了心，含笑问道：“听什么八卦了？”
程子安说道：“谁家跟谁家一起收稻子，谁家姑娘要说亲了。哦，莫柱子家也有媒人上门给草儿姐姐说亲，说她进了富人家做妾，能生出个儿子，莫家就发达了。”
村里八卦传得快，崔素娘早就知晓了，她眉心微拧，道：“你少听这些，快进屋去洗洗。”
程箴在一旁跟着皱了皱眉，程子安见状笑道：“阿娘，我先前见到草儿姐姐了，她都比我高不了多少，哪能生出孩子来啊！”
崔素娘微不可查叹了口气，伸手将程子安往屋内推，嗔怪道：“你还小呢，哪懂生孩子的事，快别胡说。”
程子安回头辩解，举手比划：“莫二叔家刚生的婴童我见过，这么大。草儿姐姐那么瘦，肚皮撑破都装不下，我都懂。”
十两银子的聘礼，几匹陈旧布料，空口许诺的金银头面，加在一起不会超过十五两银子。
这十五两银子，就是莫草儿不确定的一生。
程子安看中钱，又挥金如土，从不吝啬钱。
从辛寄年处赚到的钱，约莫加起来有半贯多，他几乎全花到了庆川与莫柱子身上，如今节余不到五十个大钱。
不过，他保证能赚到十五两银子，拿去换回莫草儿的人生。
只是，莫三郎一家的希望，莫柱子以后的路呢？
村子里的姑娘，在十五岁左右嫁人，大多都是从一户穷苦人家，嫁进另一户穷苦人家，如毛氏那样辛劳麻木过一生。
莫草儿不给李椿做妾，她再走一遍毛氏的路，对她来说，是好是坏？
她本人愿意吗？
李氏本家看不上李椿，对于莫三郎一家来说，仍然高不可攀。
程子安做事的风格，从不只停留在口头上的安慰，他更偏向于做出实际的帮助。
这件事必须大人出面，不然他一个小孩子，跑去跟莫三郎说不