第7章 好戏连台
兜售号称从西域骆驼商人手中弄来的稀罕货色。有色彩斑斓的精油花露汁子，还摆放着有成色可疑但要价颇高的七彩宝石镯子手钏。这些东西的外观与中原之地常见的款式差别很大，用色瑰丽大胆，有明显异域胡风，来往的客人被新奇感驱使，便三两围聚在摊位前，津津有味地听那能说会道的大胡子老板侃侃而谈。
东城灯红柳绿的繁华夜色远超伏芫的想象，她原本想表现得稳重些，免于外乡露怯，但长街繁荣欣盛、人群熙攘，各具风姿的五彩琉璃灯盏沿街点饰，叫人应接不暇、心生快意，逛起来后她便将矜持思绪都抛得一干二净了。她拉着商辰来到一个人多的花露摊子跟前，挤进人群想要近观那些外来的香粉物件。这家胡佬摊位比别家的更大，开在一栋贵气十足的花楼门前的芙蓉树下，花纹细罗的长毯上，琳琅满目地布满了色彩斑斓的瓶瓶罐罐。大胡子老板操着口音吆喝着销售噱头，引来了不少路人围观，号称今夜购买者即可得赠玫瑰面脂，所制用的玫瑰乃自波斯而来的上上佳品，万里迢迢而来，更夸下海口说，连皇宫里公主娘娘们的用度都比不上它。
那老板莫约三十上下年纪，待客时脸上的神色殷勤，同时因实在真诚，反而不教人生厌，虽是胡人的衣饰样貌，神态口条却像久经商场的老手般圆滑熟稔，伏芫兴味盎然地盯着他瞧。不多时，对方就注意到投来的视线，朝她的方向露出了一个热情的微笑，像是准备将手头货物好好美言一番似的，已然打定主意要做成他们这单生意。
商辰左手执扇，挡住扑面而来的粉香，手底悄悄把钱袋塞给了她，皱眉催促着说：“看上哪个就买吧，西域香料呛得很，熏得我脑袋晕。”
伏芫捏着颇有分量的钱袋子，倒也不再跟他客气，转头拿拎起一只紫色琉璃瓶，凑近了拿给他瞧：“难道是我记错了？你看，这瓶是不是跟主街那家‘楼兰春’招牌上画的一模一样？那会儿我还觉得特别，没想到这摊子连店面都没有，同样的东西，要价还要更贵些。”
她话音不大，那胡人老板的耳朵却灵，眼瞧着面色变了一变。不过毕竟生意场上，即便如此，他仍维持着笑脸迎人，并未露出明显的尴尬愠恼之色，热情如常地继续为顾客介绍手里的绿松宝石项链、串珠子，表现得诚恳又客气。
“销金窟附近哪愁销路。”商辰掩面凑到她耳边，悄悄地说：“告诉你个不大不小的秘密，‘楼兰春’跟他们，其实是同个老板。”
伏芫讶然地看他一眼，微微扬起眉角：“颇有头脑。”
商辰递给她一个你知我知的眼神。
“公子、夫人若是有中意的，可要抓紧了，咱们家多买多送，新客有礼，卖完便要收摊去了。明儿就不来了。”胡服老板朝他们迎上前来，操着一嘴流利的官话，甚至微微躬身行礼：“我们的花汁露子，都是不远万里坐船来的，又马不停蹄走的陆路，下回说不好就要等明年了。花要在最鲜嫩的时刻采摘，才不负老天的恩赐。这样做出来的玉露。才能真正帮助美人儿们容颜不改。像这边有句诗说的，有花堪折直须折嘛。如果拿不准主意，我可以先送些给您先试试，不要担心，我有把握您明年会再来光顾的。”
“老板官话讲得好不说，”伏芫微抿下唇，称赞道：“竟还通诗文，真是厉害呀。我们会付钱的，不白要您的东西。”
胡人老板咧嘴一笑，浓密的胡子里露出满口白牙，谦虚地说：“夫人多有夸奖了，鄙人只通皮毛。在大楚做生意，想要做得好，是一定要会讲中原官话的。”说罢，他举起一大串儿饱满圆润、黄橙橙的蜜蜡手钏展示给她端详，并有意将方才看过的几样东西，都直接奉送给她。
“这怎么行！”伏芫往后退了半步，难为地摆手：“我们再看看、再看看，东西是好的，您再客气，也不能白送啊。”
“我们就要方才瞧的那几个。”商辰拍拍她的肩膀，别过脸打了个喷嚏，似是顺带瞪了那大胡子一眼，不耐地挥了下腕子：“快些包好罢，我们就要走了。”
当老板的自是闻言喜笑颜开，手疾眼快地接住他轻抛来的钱袋。他隐没在胡子森林下的笑容夸张又和善，眼睛闪烁着鹰犬一样锐利的光芒，不住地朝他们点头拱手：“好的好的，多谢、多谢公子夫人。今日，两位贵客出手大气，我也应当拿出头筹相赠，给份有诚意的礼物才是！贵客请稍后、请稍等待！”
不论哪里的生意人，都欢迎出手干脆阔绰的客人，由衷的舒畅心情溢于言表，看来这单所得利润不小。六只瓶罐并两枚手钏装被伙计进绒布盒，而后再以富有异域风情的彩蓝绸子细细包裹，打包成了外观精美体面的礼品盒子。
老板双手奉上礼盒，堆笑念叨着贵客爽快，强调自己特意给加赠了一份旁人都没有的百合香粉，希望有机会能再得到‘尊贵客人’的光顾。不待伏芫说话，商辰就一手提过盒子，一手拉着她迅速离开了人群，像是不大喜欢这胡人老板过于圆滑的态度，也像是急于寻找新鲜空气。
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待他们走马观花地步行回到主街时，京城的知名梨园“四合台”大戏已经敲响了开场的锣声。只要站在附近的沿街，就能听到乐器鸣奏抑扬顿挫的前篇乐，和时不时传来观众们的热烈反响。路过四合台大门时，商辰问伏芫要不要去听戏，兜里的银子足够他们享受近栏的好位置，还能点壶茶并吃些瓜果点心。
今夜，四合台挂牌上演的是一出名为《步步高升》的经典剧目。故事讲述一名小有才华的书生上京赶考，途中一波三折，屡邂奇遇，竟奇迹般地压中考题，高中状元，被公主看中，而后几经跌宕，甚至险些被选召为驸马、乃至位极人臣的传奇经历，以其优秀的戏曲节律、扣人心弦的情节发展，一经登台便叫好又叫座，成为了数十年来广受欢迎的名典佳作。
“虽然没进戏院看过，但《步步高升》的故事我曾是听过的，主角儿是个不折不扣大大的负心汉。”伏芫心不在焉地摇摇头，摘掉了那块掩耳盗铃的面纱，脑中还在想方才那位胡人老板，嘀嘀咕咕道：“我怎么觉着，花街那位大胡子先生，好像跟你有点儿熟似的？”话音未落，她又细如蚊呐地自言自语说：“不过，看上去他并不认得我……”
“哦？”商辰意外地看她一眼，附耳答道：“你猜得不错，他是招摇的人。”
说着，他摸出了枚小巧精致的银元宝，放到了瓦肆引客的案目盘中。
迎来送往的案目本就身材瘦削，看面相已是有些年纪了，加之躬身将腰板压得很低，乍看就像只蜷缩起来的刺猬。案目挤着笑脸接下银子，拿捏