第9章 巴山夜雨
接了起高达万金的生意。就在他携仆前往蜀地赴事主会面途中，一伙人马二十有余，不知为何突逢巨变，一夕之间蒸发似的音讯全无，至今仍是生死下落不明。
当年，傅老板膝下只有两位千金，大女儿恰已到了出阁的年纪。两个姑娘的外祖出自小有名气的杏林之家，姓董，往上数家族里还出过一位太医院院判。傅董氏乃弱质女流，不通生意场上的事，丈夫突发意外生死未卜，长女出阁在即，本就承受着哀思和连日的操劳。不料屋漏偏逢连夜雨，自己娘家兄长因误诊命案被抓下了大狱，不久便因心力交瘁患了重病，苦熬了几日后，竟就撒手人寰去了。傅家在京中没有其他亲眷，两个姑娘又指望不上自顾不暇的外祖舅家。长女无奈之下替自己做主，主动退去了先前定下的婚事，草草变卖了经营不善的产业，带着妹妹离开了原来的大宅。自那之后，京城里少了两位傅姓的娇娇小娘子，多了一个天资优异的梨园学徒和一位自学成才的市井大夫。
“他们竟是亲姊妹？！”伏芫听得来了精神，给自己也斟了满杯：“难怪长得有三四分像。欸，那跟傅家结亲的是什么人啊，董姑……她们就没想过投靠婆家？”
“算不得好。”商辰瞥她一眼：“傅董氏刚去不久，尸骨未寒，她们家后脚便被以孝期和舅家的事为借口刻意为难。”说着，他手底将伏芫的酒杯挪到了自己面前。
“既是如此，定然是要退的。她还带着妹妹，勉强来的亲事，未来有的是苦吃。也难怪她们要改名换姓，扮作男子谋生。”伏芫钦佩地说道：“两个姑娘年纪轻轻，能有胆识当断则断，已算很有魄力。”
商辰蔑然一笑：“这还没完。退婚不出三月，那家就因在宫中办事不力，被安了罪名，全家锒铛入狱。董家姊妹塞翁失马，借此倒是躲过一劫。”
“嗯~”伏芫抚掌称快，心道天子脚下最不少的果然还是这些个三长四短：“那位朱姑娘是哪家女娃？看她年纪还小，主意却大，娇滴滴的还挺讨人喜欢，举手投足竟透着江湖意气，不像京里养大的姑娘。天不怕地不怕的性子，真是潇洒快意，自在得紧。”
“关于她，我目前所知不多。”商辰摇头闷哼了声：“通身的行头虽昂贵奢侈，言谈举止却非司空见惯的宗室贵女。京里确实有几个大户姓朱，看那副模样，大抵是哪个武林世家的小女儿，放出来到这儿探亲访友来玩耍了。”
伏芫赞同地点了点头。至于朱姑娘与董氏姊妹的金兰情谊，她也承认，在摸清三人都是女儿身的底细后，这层关系仿佛忽然褪去了暧昧光环，变得不再那么引人生奇，似乎没有什么必要深究到底了。
“嗯……总觉得在这儿的日子有意思起来了。得多出出门才行。”她喃喃自语着将手伸向窗外，指尖接触到冰凉的雨水，很快又迅速且孩子气地缩了回来：
“今天的雨，可真凉啊。”她感叹般地说：“天色这么黑，好像太阳永远不会再出来似的。”室间四散的酒气爬上她的脸颊，偷偷漾出了点儿淡淡的桃色：“印象里，上回遇到这样的雨天，还是在锦州。也恰巧是相近的时节。商辰，你还记得吗？”
商辰耐心地等她用手帕将指尖拭干完毕，缓缓露出一抹笑容：“当然。”
锦城之难，他永志不忘。
=
那已是七年前的事了。
窗外雨声越是淅沥，回忆涌现得便越是凶猛，胀得他脑壳发痛。
当年在蜀西，是同样一个昏沉的雨夜。
长夜的煎熬几近令人崩溃。
在他浑噩的脑中混沌如沸，起先是嘈嘈切切，而后化作了轰轰巨响。他战栗着，独自忍受着，等待终点的来临。数度昏厥的反复折磨，没有催出向往生的愿望，几乎只剩下濒临崩溃的绝望。蚀肌刻骨的剧痛敲打着每一血肉，焚身般的苦痛似乎永无尽头。他不知道自己还能忍耐多久。他在心中止不住地怨恨，愤懑同伴自说自话后的径自离去，同时却又矛盾而殷切地企盼她能一去不回。
皮肉腐烂所带来的肢体痛感早已麻木。游走在他骨骼肌理中的毒素自腕部丝丝蔓延，就像是有毒虫在皮下伸出四张触角，破坏式地不断攀爬。包扎伤口的纱布早已被紫黑的脓血浸透，表面黏答答地又凉又腻，滴滴答答地往下淌着散发腐烂气味的深色黏液。
该死！
真该死！
在间歇清醒的时候，他不止一次深深地懊悔。
那标志他见过，以前分明曾见过的。况且钉上淬毒是他们的惯常作风，何以当场竟没能辨认出来？大抵真是天门安逸的日子麻痹了神经，叫他居然忘乎所以了……明知那人早存了要他死的心思，就该千防万防，必须小心些，再小心些！稍有差池，便是万劫不复。百密一疏的错漏，便是给予对方的可乘之机。
而他没有任何机会可以重头来过。
他咬紧牙关，后悔自己鲁莽的挺身而出，更愤恨于对方的阴险狡黠。他大可以明哲保身，将自己放在首位。便是旁人受到牵连暗算乃至身死——也不过是人各有命罢了。他如浮舟入海，本就自顾不暇，没有能力，更没有本分。
然而如何反省为时已晚，他的一念之差已经铸成，伤势溃烂得异常迅猛，很快就恶化到了无法忽视的地步。更糟糕的是，他当时犹豫不决，没能果断地自断左臂，贻误了最佳的时机。即便是断臂的代价，也值得搏出一线生机。说到底这一路向下的结果，终究都是他自己的过错。
他胡乱地想着，一会儿清醒一会儿昏迷。四肢袭来阵阵抽痛，他的天灵盖就像被斧头从当中劈开，生生裂成了两瓣，又被石碾一遍遍地反复粗暴碾过。浓重的挫败感堵在他的心口，压得人喘不过气来。
他将眼睑撑开，眼前不断冒出旋转飞舞的火星，看到天旋地转、飘忽扭曲的房梁，数个奇怪的小人跌跌撞撞地四处摇摆，舞动的姿势怪诞又引人生厌。一楼觥筹交错的热闹透过天花板灌进了他的耳朵，人声时远时近，耳道里头却像是闯进了顽虫，正在内放肆地冲撞，叫嚣着要大快朵颐食啖他的脑浆。皮肤火烧火燎似的，灼灼地发痒，他竭力转动着脑筋，千方百计地盘算，随即又是苦笑，发出了难看的自嘲——
这般狼狈就死，不该是他的终局。
可是，留给他的时间，真的所剩无几。
眼下他的确走到绝境了。
他甚至想象着，以招摇不达目的不罢休的作风，大概已将此处围住，直到确认他的死亡。他们这会儿正躲在什么地方暗窥着，看他这只无能困兽的笑