路两歧

这个回答，略有些出人意料，却也在情理之中，但显然，顾少卿猜错了。

只见方正清摇头笑道：“江牧云正是固伦格。”

“多年前，草原得先帝册封时，草原汗王亲至长安叩谢圣恩，身边便带着固伦格，”方正清道，“当初他的容貌与他父亲有七分相似，至于现在，却是像了八成。”

这八成里，却是跨越了时间之后，拿现在的固伦格与当年的草原汗王相比。

先帝册封草原时，固伦格还是个孩子，直到后来草原汗王身死，其长子继位，这才撕毁了当初与大乾的盟约。

草原频频犯边，劫掠屠杀无恶不作，使得当地百姓苦不堪言，更甚者多有举家南迁，这使得北地愈发贫瘠起来。

而后先帝在位的最后一年，也就是靖宁二十八年，新上任的草原汗王率兵南下，以其兄弟固伦格最为凶猛，率阿克苏部为前锋连下大乾三州四十六县，不仅在大乾打下赫赫凶名，便是在草原内部也立下自己的威信——那一年，固伦格年方十四。

而如今，固伦格也不过三十有九。

而草原，也要开始新一轮的王庭角逐。

“他看着是年轻了些，”方正清一叹，“不过他们这一脉，也就是长得占便宜，若当真说起来，固伦格也就比当今圣上小了六七岁。”

然而就是这六七岁的年岁之差，当今圣上已经两鬓斑白，面容枯槁，连带着身体也熬到了油尽灯枯之时，反观固伦格却是体格健壮魁伟，笑起来的模样却与二十七八的青年人差不了许多，两厢对比之下，怎能不叫人扼腕叹息。

然而也正是因为那人乃是固伦格，这背后所隐含的信息方才教人心悸。

“固伦格，所图甚大，而朝廷这些年，随着圣上久不起战事，也松懈的太久了。”

“为今之计，是咱们接下来要怎么走，”顾少卿道，“太子殿下还在山外等着，末将的意思是，此地不宜久留，还是尽早脱身为上。”

如果他们不知道这山上人的身份，两千人或有一拼之力，但当山上的人变成混杂其中的草原人，匪盗的首领变成固伦格……这两千人撞上去，可谓是以卵击石。

当年十几岁的固伦格尚且能带着草原王庭大军连下大乾数十县，而今他能在钦州寇阳山成了这山中匪盗的寨主，显然在此地盘踞了不短的时间，钦州地界消失的百姓有多少，寇阳山里盘踞的兵马又有多少，这些都是无算之数。

而眼下，显然也不是他们这些人在寇阳山能刺探出些什么东西的时候，更为要紧的是，寇阳山外一百余里处，近两千的兵甲尚在守护着太子周王，若固伦格当真有意……那不到两千人的队伍，怕是在固伦格手中撑不了多久。

而此时，又焉知不是固伦格的调虎离山之计？

顾少卿将此中问题一一与方正清说了，却听方正清若有所思道：“临行前，你将队伍托付给你身旁一直跟着的那个护卫——是叫长林？他带兵能力如何，可有把握护住太子殿下？”

“……长林自幼与末将一道长大，末将所学，他亦有涉猎，”顾少卿心下有些复杂，却也只能如实说下去，“哪怕不敌固伦格，凭他一身武艺，也能带着太子殿下杀出一条血路。”

“如此，实乃猛士，”方正清似乎并不怎么将周王的性命放在心上，也不将那车队压着的大笔粮银放在眼里，顾少卿这般说，他便当真敢这么信，“既有长林在，我等也不必着急——顾少将军，此地离云州只有数百里之遥，你我一日纵马而行即可至云州境内。”

方正清道：“顾少将军可有兴趣同本官一道往云州走上一趟？”

顾少卿一怔，心下百转：“方大人可是要借兵？”

“善，”方正清笑叹着摇了摇头，“今日与固伦格所言，不过稳住他罢了——贼子敢动我大乾一州百姓，安能让他全身而退，便是不能教他留下性命来，也得让他扔下在这钦州收拢的大半身家。”

“朝廷不查，已经是众臣工的过失，如今如何亡羊补牢，将功折罪，便看你我如何施为了，”方正清意有所指道，“如若这趟差事咱们能顺利走下来，朝中诸位大人，在你我这里可算是欠下了不小的人情，你想再往上动上一动……不是什么难事。”

顾少卿一笑了之：“多大的本事，捧多大的碗，这点末将心里还是有数的——末将不求上进，但求朝中诸公，对小子的混账事……睁一只眼闭一只眼罢了。”

“那你我二人，可得尽力施为，”方正清叹了口气，“走罢，让太子殿下，先行回返……放心，草原汗王新丧不久，固伦格身为汗王长弟，哪怕久不现身，王庭那边也有人帮他牵制，但他如今尚未继位，若此时动了太子殿下，大乾与草原必有一战。”

草原部族多有南下掳掠，因此而起的战乱不少，但大多是因为草原天寒，粮食不继而引起的征战，两军相交，草原部族一为争夺粮草，二为消耗人口，乃是转移自身矛盾，刀兵对外的惯例。

但若是固伦格动了大乾太子，无论日后新帝是谁继位，为先太子报仇都是必然——这里面无论是送失势的皇子上路，还是转移朝臣重心，磨刀霍霍杀向草原都是必然，而大乾开战的时候，则定然不会放在冬日……如此，对于草原其他部族来说，则是无妄之灾。

主动出击被打，和被人攻打，对草原人来说是两码事，冬日少食便罢，春日牧草生长，夏日牛羊正是长个子、长肉的时候，而秋日却也是要屯粮食的时候……哪一个不是部族顶顶重要的时候。

而大乾发兵是为了什么，到时自然也会昭告天下，草原王庭诸多部族对固伦格势必有所翻脸——而此时，正是草原汗王新丧，草原王庭势力胶着的关键时候。

所以固伦格不会冒这么个险，去杀一个未必能登基的太子。

而反过来，大乾朝中正值诸王争位，利益相关之下，对地方的把控必然有所松懈，再加上汗王新丧，却也是固伦格带着自钦州掳掠所得回归草原的好时候。

——此时不动，让固伦格回归草原，思及其十多岁时的可怖战绩，则大乾危矣。

这些念头在方正清与顾少卿二人心中百转千回，不必明言，却也都认为此时乃是截杀固伦格的好时机。

而与方正清相比，顾少卿却还有另一重的心思：他自出生记事起，便再不曾见过自己的父母，此番钦州与云州不过数百里之隔，方正清想要借兵，势必要经过大将军顾振安的同意，而他，也能借此去见一见他从未谋面