初入调查兵团/④
>>>EP 016
壁外调查出发前几天，橘枝卡着时间进行了考核。
但结果却不尽人意。
因为她在考核中好几次都有失误，虽然及时补救，可作为监考人的弗拉冈认为这是她对立体机动装置还并不熟练的证明，所以便说会向团长基斯请求将她排除在这次壁外调查的人员名单之中。
天知道橘枝在听到这话时人都惊掉色了。
毕竟在这段时间来她可谓是全身心都投入训练，为得就是能够跟利威尔他们一起参加即将到来的壁外调查。可现在眼看所有的努力都要白费，她哪能同意，赶紧跟上了弗拉冈，软磨硬泡地请求他再给一次机会。
可弗拉冈似乎打定主意不想让她参与这次壁外调查，硬是铁石心肠任由她跟了一路也没松口，最后在进团长室前，还语重心长地说了句“我这是为你好”。
但橘枝可怜巴巴地看着他道：“那弗拉冈队长，我能请你别为我好吗？”
弗拉冈是把手捏成拳头干脆地在她脑袋上敲了敲以做回答，这动作的意思似乎是在跟她说，——“别鬼扯”。
然后多次被拒绝的橘枝干脆进入了消极模式。
把整理好的文件送过来的埃尔文正巧碰见她一副面壁思过的架势站在团长室前，额头碰在墙壁上嘴里一直碎碎念着什么。他没有凑近，却还是听到了“立体机动装置”和“讨厌”这样的字眼。
知道今天就是她考核日期的埃尔文顺口一问：“怎么，考核没通过？”
橘枝瞬间从自我消极世界里回过神。
她看着都不知道什么时候过来的埃尔文，脑袋里消化着他问的那句话，然后觉得有点不好意思地小声回应，“…嗯。”
埃尔文对这个结果也并不意外。
一个零基础的人从头开始学习使用立体机动装置这样的事情怎么看都不可能在短短三个月不到的时间里就变得熟手起来。毫不夸张地说，能够摸透立体机动装置、如同活动自己的手脚那样自如使用的人员怕是只有他们这些长期战斗在前线跟巨人厮杀的调查兵团成员；那就算退一步，就是熟手的程度也得是像所有正规出身的士兵那样在训练兵团里苦练三年才行。
不过其实橘枝的技术也不是那么差。
之前考核时埃尔文还透过自己房间的窗户观摩了一会儿，在有“三个月都不到的时间里”这个限制条件下她学习使用立体机动装置的进度是有点超乎他的想象。当时来跟他商量事情的米可也顺便看了看，然后还夸赞了她一句“天赋不错”。
不过他认为她现在所拥有的成果和天赋或许不是很沾边。
就像他观看时跟米可说的那样——
“拥有天赋的人毕竟只是少数，其实大部分的人在将一件事情向着极限的方向努力时，基本为得都是心中的信念。”
就像他，加入调查兵团努力至今都是为了完成心中那儿时和父亲所一起拥有的梦想。
“弗拉冈队长太严厉了，不管我怎么请求他再给一次机会都不愿意。”
橘枝失落的语气像是在告诉埃尔文她在他回想之前的这短短一分钟不到的时间里已经说过了一些话，然后他还没听进去。不过他倒也没在意，只是如同温和的长者那样宽慰她，“毕竟壁外调查也不是闹着玩儿，在这种危险的事情上弗拉冈分队长做的没错。”
就算是埃尔文很看重橘枝的能力，那他也不会就这样把立体机动装置都不会的人送上前线，所以当初面对她要求的要参与最近的一次壁外调查也只是提出要考核合格才行。
因为跟利威尔几人不同，他对她的真正能力并不抱有怀疑，所以也不需要通过让她陷入危险的境地当中来考察她。
“可是利威尔先生需要我…”橘枝的声音闷闷的，她在埃尔文还没反应过来之时就抬头看他，“如果这次我不参加的话，那利威尔先生他们遇到什么紧急的情况需要我的时候该怎么办？”
埃尔文注意到橘枝话里的信息。
利威尔是被排在前面，后面才提及另外两人。不过也没什么，毕竟哪怕是关系再好，人心也总会有偏颇。
她只是在三人中更偏向利威尔而已。
“看来他对你来说的确是特别的。”埃尔文嘴角带笑，“但你也应该知道，跟巨人战斗并不是游戏。哪怕是你拥有那样的能力，可万一来不及的话，或许你自己都会死。”
橘枝没有考虑过“自己会死”这个问题。
因为她的反转术式只要是在被袭击的一瞬间使用那就算是再致命的伤也能自愈，可认真说如果慢上一秒的话，那她也的确会死。
但有些事情是怕就能不去做的吗？
她看着埃尔文，问道：“如果怕就不去做的话，为什么调查兵团的大家还是要去跟巨人战斗呢？难道大家都不怕吗？”
不怕吗？
埃尔文觉得不管是谁多多少少都是会怕的。
至少在死前、在被巨人吞掉、咬碎之前，还活着的人都会露出恐惧的神情。可就算看过那么多同伴的死，仍旧还留在调查兵团的人也依旧会在面对巨人的时候毫不犹豫地发起冲锋。
他们或许会在晚餐时哀悼同伴、或许会在午夜梦回中一次次无助地看着好友的死，可这些都不能阻止他们前进的脚步。因为在决定加入调查兵团的那天起，他们就将走上前人们用尸骨和血肉开拓的路、继承前辈们那份闪闪发光的信念。
——哪怕拥有如同宝石般闪亮而坚韧之心的他们最终也会走上同一条路。
但所有人都明白。
可以怕，却绝不能停下脚步。
埃尔文深深地看着橘枝，拥有信念的人总是如同她这样有着熠熠生辉的眼神。
而他也回答了她的问题。
“你心里地回答，就是我对你这个问题地回答。”
*
橘枝一直消沉到了晚饭的时间。
在食堂里几人围坐着，伊莎贝尔就她不能参加这次壁外调查的事情在安慰着。
可橘枝就一边听着安慰话一边往嘴里塞吃的，也不说话。
利威尔看餐篮里远超她平时食量的面包都要被啃完，终于皱着眉头开口：“猪都没你这么能吃。还有，如果吃撑了肚子痛，或许今晚你可以考虑睡在厕所里。”
闻言橘枝默默把还想拿面包的手收了回来。