交手
来的人是柳兰，一身华服，身上还有晨露的味道。
她没让人通传，径直到了书桌前，抬手便是一巴掌，翡翠耳坠晃也未晃，还是一贯的优雅。
书房里的婢女和太监见俱慌忙地低下了头，只剩下一双眼睛，小心翼翼地在眼眶里乱转。
谁都知道柳贵妃最是温柔，又养尊处优惯了，即便是被气急，打人也是不疼的。比起担心皇子被打坏，他们倒是更关心究竟出了什么事情。
可是李民却觉得脸上像是被烈火掠过。
背在腰后的手紧握着，站直的身子显得有些僵硬。他尽力若无其事地吩咐下人退下，然后才低声唤了句母妃。
“这就是你同本宫保证的万无一失？”柳兰脸上笑意全无，一双媚眼便格外的阴寒，冰刃一样刮得李民生疼。
虽不知道究竟发生了什么，但李民也没狡辩询问，只是撩袍跪下：“儿臣知错。”
“本宫同你讲过很多次，若无一击得胜的把握，便不要出手。可你信誓旦旦地说李妍君与九思在一起，却让本宫扑了空，惹了你父皇的怀疑。若是日后再影响了你舅舅的谋划，将来你还可以依靠何人？”柳兰厉声斥责。
原来是今早的事情出了纰漏。
李民恍然大悟，也觉得有些遗憾，但并不着急上火，只是听柳兰谈起柳向云时凄声喊道：“母亲！何必依赖舅舅！儿臣会努力赢得父王宠爱，孝顺母亲。儿就是母亲的靠山！”
“混账东西！这世上只有你舅舅能帮你，也只有你能帮你舅舅！”柳兰满眼痛色。
“可是舅舅想让表兄同李妍君成亲，说明他想扶持的是李泰，不是我！”李民也十分激动。
柳兰失控，又是一巴掌打了上去。
这一次李民被打得偏过了脸，双目通红，却没流出泪来。
柳兰曾说过，男子有泪不轻弹，哭泣是懦弱的表现。
柳兰垂在身侧的手也在微微发着抖，良久抚上了李民的脸，颤声道：“民儿，母妃只有你，你一定要赢得你父皇的欢喜，也一定要赢得你舅舅的欢喜。母妃身上背着柳氏的责任，你就是母妃唯一的希望。”
李民咬紧了牙，许久之后终于点了点头：“是，儿臣知道了。”
按李妍君的意思，周洱和玲儿既然将功补过，不如便将他们赶出宫去，由他们自谋生路，也省得在宫里白白丢了性命。
李民才受了柳兰警告，也不愿再在此事上与李妍君闹得难看，爽快地放走了周洱。
当天夜里，周洱便和玲儿一起出了宫。
次日一早，天芸殿来人传话，诺国使臣邀郢朝皇室到校场去观看刀术表演，特地点了名，让李妍君也参加。
他们居心不良，和亲一事至今仍拉扯着没有定论。这刀术表演无论怎么看都是场鸿门宴只是不知道当时具体是什么情形，文武百官竟然没将他们的提议驳回。
好在李康十分体贴，特地吩咐了李妍君，可以让九思同去。
这样的安排大大减缓了李妍君的紧张，到了午时，便与九思一起到了校场。
文武百官已先他们到了，在校场之外设席，分坐两旁。皇室宗亲则被安排在阁楼之上，按照身份位次坐在皇帝及诺国使臣身旁或是身后。
李妍君身份尊贵，却是女眷，只能以一屏风遮挡，与众皇子一起，坐在李康右边。
她谢过夏九引路，才入了坐，边听屏风外面传来一个口音极重的声音。
“诺国的女儿马上驰骋，马下较量，皆自由敞亮。怎么郢朝公主却如此扭捏，还要用这劳什子屏风遮挡。莫不是公主貌丑，不堪入目么？”
李妍君脸色一白，不由得咬住了唇。
一旁的九思目光亦是一寒，手指习惯性地动了动，虽没有剑，却也起了戾气。
李妍君担心他为自己出头惹来麻烦，便扯了扯他的衣角，小幅度地摇了摇头。
很快，外面又传来了李康的声音：“小女容貌算不得倾国倾城，但也的确不是山野村夫都能一见的。”
一顿之后，他又说：“但那其岳你是诺国使臣，是郢朝的朋友，我们的确不该对你防备。郢朝是礼仪之邦，即便是下人也很知礼数，只可惜少了些对朋友的坦诚。来人，将公主面前的屏风撤了。”
那其岳听出其中的嘲讽，冷笑了一声，侧首看着李妍君的方向，以眼神催促着夏九动作快些。
素绢屏风被人抬走，屏风后的人终于出现在了众人眼前。
这位传闻中最得郢朝皇帝宠爱的乐康公主今日穿了一条月光锦阔袖长裙，红色的刺绣并没有让她落入俗气，反而让她更加华贵逼人。她肤色很白，像圣山上的初雪，一双眼睛黑宝石一样熠熠生辉，甚至使得她冠上的宝石都似蒙了尘埃。
“那其岳是诺国国士，立过军功无数，与郢朝也是素有往来的。君儿，还不过来见礼。”李康淡淡吩咐道。
“是，父皇。”李妍君先伏身应下，而后才扶着落兰的手站起来，不紧不慢地走至正中，大大方方地直视着那其岳。
这位异国使臣虽是军功赫赫，年岁瞧着倒是不大，装束也与郢朝人很是相似，只是右耳垂着一个石头一样的耳坠。他身材精瘦，眼睛却鹰似的发着光，胡子里的嘴小而薄，一看就不是好相处的人。
李妍君定了定神，不卑不亢地说：“使臣是长辈，按理说乐康也该向您行面见长辈之礼。只是君父在上，乐康实在不便屈膝，还望见谅。”
堂下的公主身量纤细，弱柳扶风，被阁楼外的风一吹，更显得脆弱可人。
但她自矜高傲，话虽说得婉转，当真连脑袋都没低一低，只略垂了垂眼，这礼行得也真是潦草而又敷衍。
那其岳恶意地笑了笑：“皇帝陛下还是谦虚了，公主美貌无双，很令人满意。”
“朕的女儿自然是令天下人都满意的。”李康不动声色地化解了那其岳话中关窍，挥了挥手，让李妍君退下。
李妍君松了一口气，坐下之后才发觉腿有些发软，无助地抬头寻觅。
九思就在她身后半步的位置，无需找寻，抬眼便能望见他安抚和充满鼓励的目光。
李妍君终于安下心来。
旁观这一幕的李民便笑：“许久不见九思了，身上的伤可好全了？前些日子碰见侍卫处的太监，听他说那日行刑的几个都是新人，下手没轻没重的，可别把你打坏了，我这个