壹

一抹上弦月儿悄悄卧在明山半腰，杳远处传来梆子声，催着明山山脚那抹黑影。

古树葱茂，枝干如蛛网般互相缠绕，遮蔽了天和日月，庄晓收置身其中，心尖冒出一丝出于本能的战栗。

刚开始脚步还慢悠悠的，渐接便不受控制，最后健步如飞。

“大人！我回来了！”

犹如见鬼的沙哑嗓音如愿攫获古楼内端坐在窗边男人的目光。

带着些许能撕破夜色的凶狠，男人肃穆的面庞上两道锋利的墨眉蹙了蹙，微露不悦。

庄晓收推门看见古楼内的烛火，以及烛火映照下伏案劳神的凌戈，难以启齿的惧意顿时烟消云散，他慢悠悠关上木栅栏的门，踱步至院中。

晚风悠过，携来晚露的湿气，西府海棠的花香，还有残留的柴火饭味道。

走进枯藤盘绕的花架，每一步都踩在这棵千年老藤遒劲的老根身上。

此地年久失修，老藤霸道蛮力地拆了木地板，长得龇牙咧嘴，狂野嚣张。

这座古楼是凌戈借用的，暂做落脚之地，即是住宅，也是光明卫署修葺好之前，仙饶府光明卫办案之地。

凌戈是刚从阜都调任过来的光明卫指挥，刚来仙饶时，迎接他的便是长满丈高杂草的光明卫署。

最初听说凌戈要找个便宜的落脚之地，庄晓收开玩笑地嘀咕了一句：“这年头寸土寸金，只有鬼住的地方便宜，不仅便宜，还不用花钱。”

谁曾想凌戈是真的寒酸到如此地步，穷到连鬼的宅子都抢。

……穷到，连鬼的宅子，他都敢抢。

不过，半个月的相处下来，庄晓收由衷觉得，凌戈此人，不仅阳气足，而且戾气重。他不会怕鬼，鬼得怕他。

庄晓收慢慢走近老古董似的木案边，瞥了一眼凌戈展开的卷宗，悄声道：“大人，您可曾听说这样一件怪闻，说仙饶地滋养了一只狐妖。短短十来日，三位官员都离奇死在她手上。”

说话间不自觉用手背搓了搓腿裤，冷啊，三月初还在倒春寒，入了夜感觉尤甚。

凌戈的外袍却不在身上，只凭一件玄色中衣抵御春寒，饶是如此，还是能看见他额头颈间的细汗。

庄晓收又瞥了一眼靠在窗外的偃月刀，以及院里被震落的一层新叶。

“我正在查此案。”凌戈合上卷宗，布满青筋的手背抵着案上一碗温酒，朝庄晓收推去三寸，一壁不掩疲倦，用指腹按着眉心，“我让你办的差事如何了？”

温酒下肚，寒意顿时被震退，庄晓收抹干净嘴边的酒渍，老实道：“大人，我今日出去，实是当了一天的苦力。九街十八巷的百姓，一听说是光明卫招兵，都闭门不见。软的法子，硬的手段，我都试过……不曾有一人愿意把子女送进光明卫。”

更别提凌戈提的要求还那么苛刻——善跑善跳，高大孔武……把仙饶翻个底朝天只怕都找不出几个这种人物。

招兵的告示贴了半月，不曾有一人来应征。千卫长亲自去请，竟是挨家挨户吃闭门羹。

凌戈毕竟从阜都而来，天子脚下，律法森严，家有家法，军有军规，他哪曾见过如此不成体统的光明卫和如此不敬国法的百姓。

可是没办法，这里是灵州仙饶，天高皇帝远。

“改日我亲自去。”凌戈叹了一声。

的确不易。当下国库亏空，成为光明卫不仅性命堪忧，连养家的口粮都无法保证。大家都不是傻子，稳赔不赚的买卖谁都不愿做。

静默半晌，庄晓收想看卷宗却又不敢，视线掩耳盗铃地在案上逡巡，蓦然被一封书信攫取。

那是“指鹿阁”的信笺。

传闻在指鹿阁可以得到一切事情的答案。

庄晓收去过一次，见过进入其中的人志得意满地拿着信封往外走，而每一封信封上都画有一只玉手和一颗鹿头，极其醒目，与躺在凌戈案上的这封一模一样。

只不过，庄晓收想要的答案，价格昂贵到假如他有那笔钱，他后半辈子可以衣食无忧。

于是他便从此打消了提问的念头。

“大人，您去过指鹿阁？”

凌戈飘过来一个眼神，“有何问题？”

“没有没有。”庄晓收被这眼神盯得后背发毛，他本能地害怕凌戈，就像置身古木参天的明山中本能地会感到害怕一般，“只是听闻那里费用昂贵，不知大人愿意花这重金，是为打听何事？”

话落，敛眸撞上凌戈古井无波却意味深长的眼神，寒潭般让人不战而栗，庄晓收忙不迭打住：“我不该问，是我多嘴。”

凌戈收回视线，望着满院清冷夜色，一地月光。

不知为何，庄晓收竟从凌戈冷毅的脸上读出些许落寞和遗憾的情绪。

“一位故人行踪。”他道。

提起这位故人，哪怕只是一个念头闪过，凌戈都显得过分温柔。

“故人？”庄晓收不免疑惑，指挥大人不是从阜都调任来的吗？他在灵州怎会有故人？

莫非指挥大人也是灵州人？

凌戈却俨然不愿再提起令他黯然神伤的往事，他展开卷宗，望向庄晓收澄澈的眸，“乐无声的案子，府衙虽已盖棺定论，但却是疑点重重。你先熟悉一下此案经过，今夜就随我去会会这个乐无声。”

庄晓收听闻的狐妖，其实是仙饶府风头正盛的妓.院——雪园里的一名琴师，名叫乐无声。

她拢共牵涉进三桩命案。

二月十七巳时，戍左台副使知事褚珩进了雪园，点了一支古琴曲《鹿鸣》[1]，翌日巳时四刻，府衙接到褚府报案，称主君褚珩暴毙于内宅。

二月十八巳时，光明卫千卫长严浦进了雪园，同是点了一首《鹿鸣》，离开雪园后当天午时三刻，被发现死在老妪街一口枯井旁。

褚珩严浦死状一致，皆是心口被利刃搅碎，但更为奇怪的，是他二人死前皆受到极致的惊吓，以至于二人的遗容都极其狰狞可怖。

就算没有心口那一刀，两人恐怕也会被吓死，吓傻，吓疯。

也就不难怪为何民间会疯传他二人皆死于狐妖报复。

二月十八当天，仙饶府府君季铮提审乐无声，但因证据不足，对其无可奈何，只勒令其之后不许再弹奏《鹿鸣》，否则以谋杀罪论罪处置。

而第三桩案子，死的是戍左台左台参将谢卓。