天选对手
【28.立长志报君黄金台上意】
皇上跟太皇太后之间的矛盾，早在六年前新帝登基时便人尽皆知。苗洞明得知皇上是从仁寿宫来，暗忖自己来得实在不是时候。但纵观今日经筵上姚栩失仪一事，皇上的心思叫人难以捉摸。
皇上没有治姚栩的罪，甚至还命人铺设地毯。可是自己分明瞧见，皇上脸色十分不悦。
苗洞明虽然善于察言观色，却也自知没有本事时时刻刻揣摩出皇上的心意。但他比旁人更聪明的地方在于，遇到圣心难测的情况，他从不擅自主张，也不干等圣裁，而是当机立断前来讨皇上示下。
这套作风在嘉宁帝执政期间就颇合先帝心意，而今上又是先帝一手带出来的，祖孙二人的执政风格也是几乎如出一辙，故而也令薛放十分受用。
皇上赐座，苗洞明只是躬身谢过，并未落座。他行事一向喜欢开门见山，此时也不例外，“今日经筵，姚栩御前失仪，臣以为应当改换他人担任展书官。”
怎么苗大人也变得如此古板了？还是说，因为是姚疏的孙子，他才斤斤计较？
“此事倒也没有苗卿所言那么严重。”薛放想起姚栩在经筵上的样子，嘴角不知不觉间微微勾起。姚栩当时趴在地上，居然先抬头怯怯地瞧了自己一眼。
薛放还在回味姚栩那个惊惶无措的眼神，苗洞明却又一次开口了。苗大人固执地认为姚栩本该因此受罚，圣上没有降罪已经是格外开恩，若再叫他继续担任展书官，恐怕难以令众人信服。
再袒护他一次好了。
“姚卿失仪，真要说起来，反而是朕的不是。”薛放对上苗洞明惊愕的神情，略带歉意地解释道：“是朕之前召姚卿闲谈，讲到兴头上忘了叫他起身，竟害得他跪了小半个时辰。”
“这……”苗洞明难得有失算的时候，自段鸿声离京之后，他已经有许多年没再同人打过嘴仗了。面对皇上这个看似冠冕堂皇实则蹩脚的说法，他一时间愣是没能找出反驳的理由。
既然皇上铁了心要维护姚栩，他又何必在这里作怪惹皇上不痛快。
薛放却意犹未尽，“苗大人正好给朕提了个醒，以后在经筵时便都为展书官铺设地毯吧。”
远在史馆的月仙虽然不知道皇上又一次加恩于展书官，但此刻光是同僚们的旁敲侧击的询问就已经让她应接不暇。这些人竟是直接把她堵在庑房门口，大有今日不说清缘由便不放她进去誊录的意思。
幸好有何良。
何编修大摇大摆地从人群中挤到姚栩身边来，口中不住地念叨着：“让一让啊各位，借光，借光！”
看着何良被人推来搡去的狼狈模样，月仙哭笑不得，“子善兄有要紧事找我？”
“那可不！”何良拔高了嗓门，看似只对着姚栩说话，实则让在场所有人都听得清清楚楚，“邱学士说了，明日清点所有人的誊录进度，若有未能按时完成的，一并记名上报内阁处置！”
人群顿时安静下来，大家的目光立刻从姚栩转向了何良。
“何大人，这是真的？”
“为何我们没有听说此事？”
何良伸手拦着想要上前打探消息的誊录官们，朝着远处喊了一声：“叶修撰，你说呢？”
众人被何良几句话耍得团团转，当下自然是迫不及待地回头去寻叶颀的身影。
叶颀站在院子中央，于暮色四合中披了一身的夕照流光。他大约是没料到何良会喊他证实此事，闻言微怔了一下，才郑重地点点头，“确有其事。”
隔着人群，月仙看不到叶颀的脸，她只来得及感激地朝何良一笑，便趁乱钻进了庑房。其他人经何良、叶颀这一问一答，都担心起自己负责誊录的书稿，也顾不上再去追着姚栩问东问西，纷纷作鸟兽散了。
只剩下何良跟叶颀站在院中对望。何良径直走到叶颀面前，一副看破他心事的模样，笑问道：“竹修兄，是谁之前同我说，再也不想管‘道貌岸然之人’的事情了？如今可是有些口是心非啊。”
叶颀面露窘色，“子善莫要来打趣我了，我后来瞧出阿栩不是那种欺下媚上的人，自然也就不会在他需要帮助的时候袖手旁观。”
“那叶兄为何还要把这个好人让给我做？要不是你告诉我邱学士要检查誊录进度，我纵然再有心，也只能把阿栩从人群中硬拽出来罢了。”
“因为我知道子善不会独占功劳。”叶颀笑得腼腆，心中却暗道一声抱歉。
他对姚栩的心思，可远不如何良所言这般光明磊落。
叶颀原先对姚栩是既羡慕又忌惮，因为苗洞明一语道破他被点为状元的天机，对叶颀而言既是幸运，也是不幸。
幸运的是，他明白皇上是有心栽培他们这些寒门布衣的。皇上把自己提拔到一甲第一名，是对自己寄予着成为大彰下一个姚疏的厚望。这叫他光是想想就觉得心潮澎湃，恨不得为大彰为皇上肝脑涂地、死而后已。
不幸却是，叶颀也由此得知，若抛开家世出身，只论文章才学，他终究是逊于姚栩的。虽然旁人都不知道这中间的弯弯绕绕，他却莫名听不得别人再唤自己“状元郎”，尤其是当着姚栩的面。
即使姚栩看起来并不知道实情，叶颀也还是觉得，自己在姚栩面前始终是矮人一头的。
他不是贪图状元郎的名头。正因他身负皇恩得中状元，才铆着一股劲，想要堂堂正正地赢过姚栩。
皇上的选择没有错，他们这些寒门子弟一样能撑得起大彰的脊梁。
他一定会证明。
前几天休沐，叶颀被皇上一道口谕宣进宫的时候，整个人都激动不已——他早就听何良说起，皇上似乎在经筵结束后单独召见过姚栩，这份殊荣现在终于也轮到自己了！
皇上一开始倒当真是在跟自己闲谈。在听到自己回答说“家中世代务农，但从曾祖一辈便重视子孙读书”，皇上面带笑意，连连点头。
叶修撰陪着皇上说了将近半个时辰的家常，终于等到皇上进入正题。皇上语气轻松，跟刚才问自己儿子年龄的时候别无二致，可他的问题却听得叶颀心惊胆战。
皇上问：“朕深感经筵讲读徒有形式而无内涵，朕每月耗费三个半日坐在文华殿，所学还不及日讲一次。若朕打算自明年起废止经筵，叶卿可有办法？”
饶是叶颀一向稳重，也没办法掩饰住自己难以置信的表情。
原来皇上对经筵的