海与山
四个时辰前……
（距灵国事变还余三个时辰）
天和城下。
“将军，边坝一役，我军辎重城械损失大半。余下战械仅够北门这边，东西两门只能围而不攻。”
“傒城与凫城的援兵呢？还须多久？”
星华坐于战车之中，流矢自棚顶刮擦过，迸出一阵令人牙酸的尖叫。
“禀将军，斥候报还有两个时辰。待援军攻城重械到来，我军完成对‘天和’的合围，若无变故，此城可下矣！”
信卒背后插的旗帜，在大漠的风中飘扬，猎猎作响：“陈大人率一路已围截住西城水道与西城门；李大人一路正去往东门，遭城上敌寇抵抗，进展缓慢。”
“嗯，知道了。退下吧。”
星华锐利的目光挪向城楼之上，影影幢幢的火焰与人形交错闪过，如魑魅魍魉，如死城幽魂。
“北门这里，还真是凶猛啊！”
究竟……是哪里出了问题？
星华思来想去。
千里奔袭，明明自己将攻城的时机选在子时，夜深人静，叛军应当来不及反应才是！然而眼下情景，显然叛军早就严阵以待，似乎知晓她会在何时进攻。
瓮城箭楼中射矢如雨，羽箭、火箭、甚或涂了金汁粪水的毒矢，不计损耗地往城底倾泻而下。而两旁的斜坡早已被木桩和刺棘布满，城上的叛军一桶接着一桶地浇下滚水，投下石块。
纵星华所率北军再精锐、武备再精良，要想攻上那短短的十几丈斜坡，也难如登天之路。
沿途城墙开有斜型小窗，外人难攻，里人却能凭长枪长剑随意刺人。瓮城里的叛卒一个个门精的很，专挑大盾底下的薄弱处下手，一刺一个准。
不少持盾北卒被刺入小腿，鲜血淋漓，当即站立不稳。而盾兵防固最赖众人齐整一心，整队只要有一处薄弱，城上城中的弓兵们就立即见缝插针，箭矢一顿招呼而下。
“小的们，给我顶住！你们两个，立即换位！换！”
顶在最前的几个小伍无疑是精锐中的精锐，攻城经验也是异常丰富。在几个伍长的狂吼指挥下，死伤兵卒被迅速拖入盾队内部，而后续盾兵则立即顶上。
防守坡道侧面的盾兵迅速将大盾抵在城墙洞口上，两三卒一起，死死压住，不让当中的长枪长剑刺出。
盾队中央，有数人扛着几大包袱草囊团，由两个手持火把的兵卒负责点火。每点燃一个草团，就递给身旁的盾兵扔进城墙的暗口里。
浓厚的药草烟火气，顷刻随着草团的燃烧在城墙的涵洞里迅速弥散，剧烈的咳嗽声此起彼伏。涵洞里藏着的枪兵呛得眼泪哗哗，忙不迭地揉眼捂住口鼻，早就忘了向外刺出长枪。
“小兔崽子们，还等什么？” “冲啊啊啊！”
瓮城斜坡，盾兵势头正盛，也招致了两侧城楼上的特别关照。
正面搭云梯的兵卒压力骤降，原先靠人命堆也堆不到城下的形势瞬间逆转，已有数道云梯立起，挂在墙边。
云梯上，攻城兵卒手持圆盾，一边抵御着来自四面八方的箭矢，一边向上攀爬。伴着惨叫声，不断有头上同僚中箭掉下，落入深沉的黑暗，却少有人胆寒退却。
云梯单行，不进则死。这些精锐兵卒，早就将生死置之度外。何况……
他们亦有视死如归的理由：
星华早就承诺过了，并且真正兑现了她的诺言——凡留下名姓为国死者，本家与妇各得金十两，妇可改嫁，不得歧视；孩童一并入遗孤书塾读书，由州县抚养成人，免除徭役。
此为仁。
星华在西北所向披靡，犹有神助。退可“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外”；进可“出入草莽，身先士卒，与征夫兵丁同甘苦。”
此为勇。
受其仁，信其勇，故能“捐躯赴国难，视死忽如归”。
在见识过广平王的武勇与仁慈之后，他们打心底里相信，这位将军能真正率领他们走向西北的胜局。
此间，星华也一直在注视着他们。
“此役过后，依例发放抚恤。全军约法三章，善待俘虏，彻查叛军余孽，不得肆犯百姓安宁。”
“尊令！”
将凡人拖入不属于他们的战争，本非星华之所愿。但看到这些素不相识的凡人，愿为自己一声令下而奋不顾身，她也难免有所触动。
或许一切的根源在于星黎下界历练。但若星黎不来，在此界经营多年的魔族可不会凭空消失。到那时，此界还不知会被祸害成什么样子！
如此一想，星华也就渐渐释然了。自己的所作所为，从来无需向哪路神仙通禀，从来只有无愧于问心证道是也。
“是滚木！稳住，稳住！”
须臾间，叛军变了招。
眼见烫水被巨盾和厚靴子阻挡；暗孔涵洞为烟雾所充斥；沿途的道障被尽数拔除，城上叛卒又在敌将的指挥下，抬来了数十根削圆巨木。每根巨木都覆有一层铁皮，自瓮城斜坡上一股脑倾泻而下。
见此情形，星华眼眸一瞪，面色沉下去。
若在中原，滚木并不算什么。但此乃沙漠绿洲城池，风沙之所在，薄林巨石尚有，又哪来的此等硕巨木材？还特意裹上了一层防金刃所伤的铁皮？
无疑，要么是匪徒叛军从玄夜山脉砍伐一路带来，但那显然不可能；要么，就是有长期稳定的辎重供给，才得闲运来此等成品守城重械。
又是丰罗？
星华的目光睨向西南方丰罗之所在。
此国，有些逾界了。
滚木一下，立竿见影。
盾兵招架的住滚水、长枪、箭矢，但这一连十多根滚木俯冲直下，摧枯拉朽之势，即刻破坏了盾兵的阵型。
斜坡上，有卒连人带盾翻倒，被砸得头破血流，前人压住后人，自斜坡上一齐滚落。不少还没滚到底，就被箭矢射成了筛子。
而另一边云梯，爬上城头的军卒实在寥寥，奋力抵抗着敌军的枪兵弓兵，但很快就被清扫一空。
星华瞧得清楚，城上几人合力抬来叛军城楼上日夜烧沸的滚水，另有数人架着数只油光盈盈的大缸，直奔云梯的连接处而来。
那是……滚油！
滚油加滚水，两相炽烈相合，不啻于天雷轰响！
呲啦！！！