家宴与算计
韩佳萱坐在这桌，颇有些担忧父亲身体，时不时朝韩三爷那桌瞥去。不过，到底还是八岁的孩子，父母平日管教得严，难得同龄人多且一桌吃饭，还未看上几眼父亲就被二房的韩六姑娘英姐儿拉过来同大房的韩八姑娘蕙姐儿讨论事儿。
只见此桌虽不及大人那桌热闹，但是韩二爷的幼子显哥儿，时三岁，正是不怕生爱玩闹的年纪，缠着韩二公子韩佳昱扯着袖子满是好奇地提问：“你们是从京城来的吗？京城长什么样子？有桃源村的雨花糕吃吗？”
韩二公子韩佳昱天生慢热，面对这么个小豆丁的提问，反而有些认真地回答道：“我们只在京城待了不足半月，往日里除了在家温习书本，也没怎么出过门，京城风貌也确实不太知晓。但京城繁盛，王仲初有诗云：‘夜市千灯照碧云’，想来你口中所说的雨花糕也是有的。”
一番文绉绉的话语，显哥儿听起来着实有些费劲，一时间大眼瞪小眼，这边三岁的显哥儿满脸茫然，那边十来岁的韩二公子韩佳昱颇为期待地看着这个尚不识字的弟弟给些回应。
见幼弟与堂兄年龄差着实太大，二人有些话不投机，倒是韩二太太的长子韩佳晏与韩佳昱同龄，又恰好坐在他旁边，举杯插言道：“早听说二哥文学好，又过了县试，只盼二哥在家的一段时间能够多多指导弟弟！”
见状，韩佳昱也执起杯中酒，谦虚道：“不敢当，不敢当。”哥俩遂即就着县试题目聊了起来，推杯换盏间饮了不少酒。
而一旁刚满十岁的韩五公子本就不喜欢读书习字，加之又是大房次子，听着坐自己旁的那两人聊起什么诗词歌赋，颇有些头疼，偏偏又不能发火，只得一个人喝起闷酒，四五杯下去，已醉倒在桌上。
坐韩二公子另一边的是韩家大姑娘，这半边交流学问，那半边女孩子们早就讨论起了平常喜欢做些什么，爱看什么书。
韩大姑娘与二房的韩四姑娘茗姐儿年龄相仿，性情相似，爱好也颇为相近。“我从前在泉州，收罗了不少好茶，可一直无人共享。此次归家，我全都带来了，四妹妹日后若有空，来我房里一起品鉴。”韩大姑娘如是道。
韩四姑娘一听说有好茶，眼睛都亮了，温温柔柔地回道：“多谢大姐姐，我外祖家之前也送了些上好的普洱，下次和姐姐一同尝尝。”
而被二房的六姑娘英姐儿一把揽过的韩佳萱，正夹在韩六姑娘和韩八姑娘中间，二人正就这自己在家做过的事你一言我一语，好若要挣出个胜负。
韩六姑娘小声说着自己的密事：“我同你们说，我们院里同花园相连的墙那有个狗洞，我被娘罚闭门抄书时闷得慌，偷偷从那个狗洞钻出来过透气。”
“啊？”韩佳萱看着韩六姑娘脸上两团红云便知道自己这六姐定是喝酒上头了，想挣开她的手，奈何韩六姑娘手筋实在大，按着韩佳萱的肩膀发痛，只能听韩六姑娘讲故事。
而韩八姑娘也饮了些，颇有兴趣的听韩六姑娘说，可一听说爬狗洞脸都皱了：“我可不会干这样的事，裙子都脏了！”
韩六姑娘听了两个妹妹的话，觉得没人同她分享这份爬狗洞的喜悦有些惋惜，又转而提起别的事了。韩八姑娘实在不想听什么韩六姑娘为了不写功课，故意让自家养的狗把功课撕了的事，随即讲起了自家随父母在外的趣事。韩佳萱被这些故事吸引了去，一时忘记了盯着韩三爷不能饮酒。
觥筹交错间，几位爷聊了好个畅快，戚氏和刘氏俩妯娌也亲近不少。韩佳昱与韩佳晏约了过两天写文比试比试，韩五郎现在还醉着没醒，至于最小的显哥儿，困得直揉眼睛。几位姑娘约茶的约茶，讲故事的讲故事。尤其是六七八这三位姑娘，说起这大宅子里的故事一齐拼了三壶果酿，好在这果酿没什么度数。
宴席毕，各家领了各家的人回了自己的地方。相较其他两房枝繁叶茂，三房就一个韩三爷一个韩七姑娘，人口上就难免显得伶仃。
回去路上，韩三太太的贴身侍女姚娘提着一盏莲花灯照路，父女二人在后头并肩走着。
雪夜里风大，吹得莲花灯左摇右晃，里头的烛火也忽明忽暗。看着这灯火闪烁不定，韩三爷却想到长兄在宴席上说的话，心里有些犹豫不决。
“爹爹？你有在听我说话吗？”韩佳萱见自家爹爹心不在焉，定是没好好听自己说话，有些气恼地扯着韩三爷的袖子。
“嗯？萱儿说什么呢？”缓过神来的韩三爷朝女儿笑了笑，“是爹爹不对，爹爹刚刚晃神了。”
见自家爹爹脸色如常，韩佳萱只当寻常晃神，又欢快地说道：“八妹妹说了，京城有好多好吃的点心，像什么春生斋，芳华楼啊，汇集了南北各地的经典糕点。大姐姐也说了，京城酒楼街边还有讲画本子的呢。娘亲不是喜欢拜佛吗！大姐姐又说了京城外有座重光寺，那里拜佛最灵验。大姐姐还说了……”
韩三爷见女儿谈起听说到的京城事宜，脚步都轻快了几分，那桃粉缎面斗篷连着的兜帽都蹦到脑袋后面，露出里面的灰鼠皮内衬。
伸手将兜帽重新戴好，韩三爷觉得那件事还是要问问女儿的意见，认真地对韩佳萱问道：“萱儿，你觉得京城怎么样？”
“啊？”韩佳萱脚步微缓，昂头看向韩三爷，不明白韩三爷为何突然这么问，只好在思索后如实答道，“大伯家的姐妹们说京城很好…
兜帽底下两朵发团将兜帽两侧撑得圆润，韩三爷隔着兜帽轻揉韩佳萱的脑袋，循循问道：“那萱儿想去京城吗？”
不同于寻常八岁的孩子，韩佳萱早慧，加之父亲身体不好，母亲因为无子常被人诟病，小小的女娃总比别人想得多些：“爹爹和阿娘去吗？祖母，二伯父一家也去京城吗？”
看着女儿朝自己的清澈目光，韩三爷不忍欺骗女儿，只道：“爹爹和娘不去，只有你还有你四姐姐，六姐姐去。”
“那我也不去，我要一直陪着爹爹和娘亲！”紧握韩三爷的手，韩佳萱的心情突然就低落起来，不复之前听闻京城有趣而脚步轻快的欢快模样。
韩三爷察觉女儿心情不畅，想是这孩子估计又在胡思乱想了，于是出言安慰道：“爹爹只是随口一说，又不是真要去京城，萱儿别难过了！”
还没有认识到事情严重性的韩三爷听见韩佳萱开口，声音里夹杂着几丝哭腔：“爹爹真的只是随便说说嘛？”韩佳萱眼泪汪汪地抬头，向韩三爷确认道，“爹爹真的不是不要我吗？”
韩三爷见到女儿哭了，不知所措又有些哭笑不得，一边用