上京
永平十八年，惊蛰刚过，北上的航道已通。自前朝末帝耗费大量民夫修建该运河，自此南北往来畅通，不少人家北上探亲访友就方便许多。 自庐州乘车至宿州不过两三日，再经宿州乘官船，至多也就七日便可到京都。 京郊渡口船只数十，岸上卖瓜卖鱼者众多，好不热闹。一少女扶侍女的手慢慢从官船上走下，头戴帷帽，身量估摸也就十二三岁，一身浅碧色萱草花纹交领襦裙，看得出是富贵人家子女，只是不晓得来京城是探访好友还是投奔亲戚。 眼尖的车把式早盯上这一娇客，若是能接到她的单子，全家半年吃穿不愁。正欲上前揽客，又见从那姑娘身后走出一嬷嬷兼几个提行礼的丫鬟伙计，环顾四周像是在寻找什么。那嬷嬷的眼神突然落到人群中某处，引着那位姑娘直直朝一个方向走着。 车把式也顺势一瞅，原来在稍离人群的有点距离之处也有架马车。那车架由两匹通体漆黑的成年马牵着，一只额心一道白，一只四足如踩雪，毛发皆顺畅光滑。后边车厢不晓得是什么木头制的，看上去被工匠磨得锃亮。四周的帷帐如烟纱般柔软，在日光下晃动竟波光粼粼，非大富大贵之家不可用矣。 那处除了有个车夫等待外，还有三两个壮实妇人并一众家仆等候着。嬷嬷上前与带头的妇人讲了两句，那妇人忙令其余人接过后头的行李。 嬷嬷遂后引着那姑娘到这架马车前，又拨开帷帐扶着姑娘上车。车把式好奇那姑娘帷帽下的样子，一直盯着姑娘直至进车架。然那姑娘进了车才将帷帽摘下，并不露庐山真面目，车把式挠了挠头，咂舌可惜。 后头的侍女和嬷嬷也上了车，那车夫应是听到嘱咐，驾着车往京城方向前去，车轱辘溅起一阵沙雾渐渐跑远，其余的妇人丫鬟家仆只跟在后头慢慢走着。 —————— 车架内一应物件皆齐全，什么香囊茶水点心等女儿家素日用的，都放在座下匣中。嬷嬷随手翻了翻，连晕车药以及一些寻常药物也备下，可见准备车架之人细心。嬷嬷见姑娘脸色不佳地靠在车壁上，想是一路舟车劳顿再加上水路颠簸休息不好，示意侍女不要打扰，任姑娘沉沉睡去。 大约过了半个时辰，嬷嬷见城门隐隐可见，遂轻轻唤起浅睡的姑娘。那姑娘缓缓抬眼，嬷嬷忙递上一盏六安瓜片并询问姑娘是否感觉好些了。 姑娘接过侍女手中浸过水的帕子轻拭脸庞，再轻啜一口放凉了的茶水，才用她清浅的声音说道：“方才浅寐一会儿，现下已经好很多，庄嬷嬷勿担心了。” 庄嬷嬷细细端详姑娘面容，果然比刚刚好很多，转念想到未几便要与夫人相见，难免絮叨地多叮嘱姑娘几句：“等下萱姑娘见到夫人，礼数可别忘了！还有两位少夫人，姑娘也要记得！” 江萱浅浅一笑，微微颔首道：“多谢嬷嬷提点，我已记下了。” “庄嬷嬷都说了一路了，莫说阿姊，我都记住了。”一旁的侍女头次进京，难免兴奋，掀起帷帐一角窥视京城热闹喧嚣，听见庄嬷嬷又是叮嘱又是提点，忍不住回头嘟哝道。 江萱看着阿芷活泼样子宠溺地笑笑，庄嬷嬷却板着脸训道：“阿芷，进了江宅可不能一口一个阿姊了，要改叫姑娘。” 阿芷得了训诫，不以为意地吐了吐舌头。庄嬷嬷见到阿芷这样，作势要打她，谁料马车急停，车中三人旋即向前扑去，若不是阿芷眼疾手快扶住江萱，江萱额头险些磕到桌角。 “怎么驾车的！摔到姑娘怎么办！”庄嬷嬷坐稳身板，忙掀开车帘呵斥马夫。 马夫指着前头，懦懦答道：“适才前头那架马车不知道发了什么疯，横冲直撞好几家商户。现下路堵了，怕是得绕行。” 庄嬷嬷顺势看过去，果然前头那架马车本来金碧辉煌，而此刻竟横躺在石路上，原悬在车头的一对鎏金宝铃一只滚到一边，另一只还倔强地挂在车檐。而红柚木的车轴已然断裂，更有些金片银粒七零八落，惹得行人眼热，几个不怕死的趁人不备弯身捡拾，场面一度惨烈。 庄嬷嬷又在人群里寻觅，远远见一华服少女与侍女在一旁不知所措地站着，想来她便是车主人。另有一稍年长侍女解了香囊欲给被冲撞的店家赔偿。庄嬷嬷不愿凑热闹，转头让车夫绕道而行。 江萱趁庄嬷嬷与车夫说话的功夫，拨开车帷瞅见那两个少女的窘态，旋即心下不忍于是对庄嬷嬷言道：“庄嬷嬷，天色渐晚，不若送这两个姑娘一程吧。” 庄嬷嬷欲言又止，正想着如何劝诫江萱，可车外头的婆子陪走一路早就又饥又渴，只想着早日交差，语气不善地催道：“姑娘心善，可是快到晚膳时分了，若不快些，夫人便要着急了。” “若是妈妈等不及，先回去就是。何况母亲若是真疼我，也不急这一时半刻。”江萱见自己被婆子驳话，语气陡然冷淡，垂下帘子也不再多言话，只使了个眼神给阿芷让她下车请那三位同坐。 那婆子见江萱不理睬她，脸上白一阵红一阵，心想等回了江宅，好好去江夫人那告一状。 阿芷去去也快，领着三位姑娘上了马车。为首的那位华服姑娘看着与江萱差不多大，眉眼娇俏，想来在家也是娇宠着，窥其神态，大概是突遭此变故有些颓然。 “多谢这位姑娘搭我们主仆一程。”那姑娘因在车里不好大礼致谢，只简单地行拜礼。 江萱忙扶起这姑娘道：“不碍事，举手之劳罢了。” 待那姑娘抬首，江萱见她额上隐隐有道血痕，因是刚刚事发突然不慎刮蹭，遂递了帕子过去。两边的侍女这才看到主子额上伤痕，脸顿时吓得雪白。年长的那个还稍微冷静些，向阿芷讨了冷水浸润手帕后细细地擦拭。 那姑娘这才感受到额上痛意，忍着疼痛，但当侍女轻擦到伤口时还是倒吸了一口冷气。 江萱让庄嬷嬷翻翻包袱说是里面有止疼的药膏，又与姑娘搭话试图分散她的注意力：“姑娘名唤什么，住哪里？我好叫车夫送你归家。” “我姓周，名唤宣容，家近东市宣阳坊。姑娘换我闺名即可。”周宣容朝江萱端庄笑答，可笑容还没有延续几秒，丝丝疼痛感便破坏这端庄之感。 阿芷遂吩咐马夫朝宣阳坊方向去，而庄嬷嬷也从随身包袱中找到一