第十一章
青州的冬日较往年更冷了些，再加上今晨又零星飘过小雨，文津巷的各类吃穿铺子都门可罗雀，许多掌柜干脆关门暂歇回乡省亲，也有另一些家便在铺面后面，于是不咸不淡地张罗着没几单的生意。
贾记点心铺的掌柜贾章此时便坐在柜台前，用算盘算着上一年的盈亏，时不时唠叨着路边清扫的儿子贾钰认真些。
忽闻巷口传来马蹄声，那马蹄声急促，踩水而来，听驾马者由远及近喊着：“借道！借道！烦请借道！”
贾钰忙放下扫把，招呼着路中的人们散开。
贾章探出头来，望着骏马风驰电掣般驶过：
“是许家的小公子，可是许家出了什么事？”
“身后带着的像是南边的吴郎中，许是家里小妹又生病了。”贾钰答。
“许将军和夫人常年在外征战，虽是名扬一方，可总没法子与儿女一同过节守岁，也可怜两个孩子小小年纪便得此般懂事，这不，孩子生病还得孩子去请郎中，做父母的却难在身边守着，啧啧。”
贾章叹气般念叨，又将手放到算盘上，贾钰也未作回应，拿起扫把继续洒扫着。
大将军也好，小摊贩也罢，个人有个人的活法，好赖都需自己受着。
吴郎中虽自诩身体康健老当益壮，可到底年过半百，在马背上颠簸须臾便觉着五脏六腑都挪了位。
许英在府门前急停，扶着神智稍显不清的吴郎中进了府：“昨日舍妹受了风，早上有些头痛，煎了副风寒的方子吃下便好些了，可谁知睡了不到一个时辰，突然开始浑身发烫，怎么叫也叫不醒。”
脚踏实地后吴郎中缓了些，道：“许公子不必太过担忧，听着是着了风寒，我先看看。”
说话间便到了屋内，照例是七乐在一旁给小姐敷着湿帕，她急得泪眼朦胧，见郎中来了眼泪便哗啦啦掉了下来。
“小姑娘莫急。”吴珅放下木箱疾走至床边，将额前的手帕拿了下来。
许芷躺在床上，面色潮红，额前虽方用帕子擦过，却马上布满细密的汗珠。她眉头紧皱，口中喃喃着什么，偶尔张口呼吸，似是有些喘不上气。
吴珅掌心轻放于其额前，只觉潮热之气自掌心而上。再探脉搏时，手腕同样滚烫灼人。
吴珅起身，拿出针匣，复又挥笔写着方子，道：“许公子，小姐脉象浮紧，发热不止，应是外感风寒之状。我配几副方子，再以针灸辅之，应能略为缓解。只是……”
“只是什么？”许英忙问。
“只是不知，许小姐近日可曾受惊？是否思虑过多，心思太重？”吴珅停笔，将方子交给七乐，“小姐寒气入体，发热在所难免，只是如今看来，怕是有些梦魇缠身之症。”
许英倒吸一口凉气，他才归家不过一旬，并未听过什么，忙看向七乐：“我不在时阿芷可曾遇见过什么事？”
七乐绞尽脑汁想了，却想不出小姐有何不妥：“除去去年初秋偶感风寒难受了几日，旁的日子小小姐都好好的，七乐一直在身边，不曾遇过什么惊吓，只是素日里常会念叨着老爷夫人和少爷什么时候回来。”
细想，虽说近日阿芷一些举动有些奇怪，可看上去也不至于是思虑过多的样子，唯一能让她如此忧心的，也的确是家人的安危。
“我与父母离家大半年，阿芷许是担心我们安危？”
吴珅点头，心里却勉强，若是说忧虑亲人安危，应是长此以往后郁结于心，可如今看上去却像是受到了极大的惊吓，当不是仅因于此。
可最亲近之人都说不出的事情，想来是她自己不曾言语，吴珅于情于理不应再继续追问，只得收声。
“许小姐这样多久了？”
“从发热时算起，快两个时辰了，本以为是普通的发热，慢慢能好些，谁知竟越发厉害了。”许英急道。
“小姐发虚汗，身子滚烫，且呼吸不甚顺畅，我担心若是放任小姐睡着，怕是会被噩梦惊着，所以想先试着唤醒，待小姐情绪平复些再好生休息。”
吴珅从药箱里挑出几味药材递给七乐：“贸然唤醒怕是不妥，小姑娘取这些药材，再加些莲子心、荞麦去熬煮片刻，喂给小姐。”
药材都是黄连苦参等极苦之物，以几味清凉药辅之，激出苦味，以达清心之效。
许英将许芷放在自己臂前，七乐扶着她的下巴，用汤匙喂了药，虽大多顺着嘴角流了出来，但多少也咽下几口。吴珅以针轻刺涌泉穴，许英看着心痛，在旁轻声唤着许芷。
三管齐下，竟真把她从泥沼中拉了出来。
许芷半梦半醒间又被喂了几副汤药，含糊应了几声便又沉沉睡去。
吴珅施针后叮嘱了药方用法用量，说若是小姐又梦魇了不论多晚只管去叫他。许英本想留他在客房，可念及其家中有女儿外孙，想来留那妇孺二人独自在家实属强人所难，便未作多留，只派人驾马车将吴郎中送回家中。
醒过一次后的许芷看上去平静不少，许英见她呼吸平稳，轻捏着眉心：“大半年不见，先是好好的昏倒，又是高热昏迷不醒，我这个哥哥做的不合格，该罚。”
一旁七乐吸吸鼻子，眼泪滴滴答答滴到了面盆里：“按这话说，七乐在小小姐身边最久，却没照顾好，该罚的人是我。”
闻言，许英轻轻拍了七乐的头：“好了，既现在好些了，便不说这些，若你家小姐醒了见我罚你，又要心疼了。”
七乐擦干眼泪，将面盆端至床前，用湿帕为许芷擦拭降温，许英回避，坐到了外间屏风后。
他倒了杯茶，喝得心不在焉。也不知是自己疑神疑鬼还是怎地，总觉得方才妹妹胡言乱语时嘴里念着什么沈不沈的。沈明？呵，也不知这沈家小子有什么过人之处，一个任人打骂的毛头小子，虽说是能耐住的性子，但未免太过羸弱，怎至于将阿芷迷得七荤八素。
想着他将茶杯重重放下，又被发出的声响吓了一跳，自觉有些失态。
罢了，也许阿芷是同情，见不惯那帮口出恶言的人。
许英又抿了口茶，无声叹气，喜欢也好同情也好，自是阿芷自己的主意，他并无权干涉。也罢，自己妹妹病成这样，想来沈家那小子也好不到哪里去，就他那小身板若是病了怕也难好，病重了不免阿芷要伤心。
他走至回廊，看到福伶正快步走来。
“少爷，已命人快马加鞭去通传老爷夫人了，今晨来信说