第一章

了，周顺吉的家里情况他是知道的。

周父早逝，母亲弃了他俩兄妹改嫁，前几年搬离了东都，只得一个十二岁的孩子拖着一个妹子讨饭吃。之前他来家里背砂，发的蒸饼却是向管事婆子要了油纸包了起来，带回去给自家妹妹吃，自己饿狠了，便乘着休息时小小吃了几口，大口灌着凉水，借此抵饱。

秦宝哥见他模样，想到幼时自己也是这般护着秦宝善，头破血流抢来的吃食给弟弟吃，心中颇为怜悯。所以即便他年纪轻，背砂吃力，也没向牙人说，仍旧让他来，临走时多给他些个蒸饼。周顺吉十分感激，对秦宝哥也亲近些。

秦宝哥沉默不语，六莹有些不耐烦了：“我怎知你说的是真是假？”

周顺吉忙道：“若是我诓了哥儿姑娘，让我亡父地下不得安眠，妹妹不治，我受玉清真人天惩，永世为猪羊，受人屠戮！”

秦宝哥一听，似是下了决心，瞧着六莹：“六莹，哥不难为你，今夜之事，你当做没看到罢！”

六莹不语，看着外面愈来愈亮的火光，眼下金吾街卫拿不到人，必当在周围家家户户搜检。她见秦宝哥模样，似是铁了心要帮这小儿，只觉得头大。

三人僵持不下，六莹忽地瞧着周顺吉：“有人瞧到你的脸了吗？”

周顺吉拖着哭腔：“应是瞧见了，那军巡铺兵打着灯笼的。”

秦宝哥眼皮一跳，倒是难办了。

六莹笑了一声：“我若是当做没看到，恐怕这周家小儿插着翅膀也飞不出这东都。我同你打个赌，不到五鼓，这小孩的面画小像，定然是上了八桥十四门边上的告示榜的。等你准备妥当，携了这小孩和他那妹子，怕是还没出外城便被拿了。”

周顺吉一听，一屁股跌坐在地上，像失了魂。

秦宝哥听她那么一说，倒像是知道了她要松口，赶紧站过去：“好妹妹，你愿意替哥哥跑一遭么？哥哥记你的情，等冬至给你觅好玩的。”似是六莹一旦点头，这事儿便妥帖的结了。

六莹挑眉：“我可没说要帮你，我要出去了。”

秦宝哥知她习惯。一个屋檐下同住了十余年，但六莹有时仍旧像谜一样，没人知道她早起外出是做什么。六莹最早跟着师父，师父那样传奇的一个人，却不传她半分手艺，而日常又对她极为严格，简直古怪至极。韩家烟火能有今日，明面上离不开师父和他们兄弟二人，暗地里却离不开六莹。

韩家初来东都的对手，日常里难缠的客人，总是莫名其妙的出事。韩家在东都十余年，顺遂得让人匪夷所思。

他知道六莹是有手段的人。

六莹多年藏锋，秦宝哥本也当作不知。但今夜事出突然，秦宝哥只好求她帮忙。两人虽不是亲兄妹，但也十分熟悉。秦宝哥见她神色，知她是答应了，心中大石落下，对她叉手行了个大礼，什么也没说。

周顺吉见他们俩人这般打谜，摸不着头脑。六莹指了下那堆着砂石的屋子，对周顺吉道：“你去那破屋子好生在着，若是给婆子杂人或家里主事的看到了，我可就没法子了。我会打发人给牙人送话，今日家中有事，休上一日，不用送工。”

周顺吉赶紧立起来磕了几个头：“谢莹姑娘，谢宝哥。”

她似是心烦，口气不大好：“行了。”说完手伸了过来：“将你的上衣脱了与我，下裳不用了。”

周顺吉虽不解，但也立刻解了腰间的勒麻，将衣脱了。

眼下已是寒冬，除去这一身有些脏污的短衣，里面就仍只是裹了纸薄一层的棉衣，脚上的多耳麻鞋早已破了，漏出同样也是破破洞洞，不知哪里捡来的兜袜，大了许多，绑进裤腿里去。

因衣物脏污，周顺吉还有些不好意思，在贴身衣物上擦了擦，方才递给六莹。

她接了过来，神色没有嫌弃：“现在进去罢，屋子只有半扇门，你躲在暗处就是。天不亮，我们便回得来了。”

周顺吉感恩戴德的跑进去躲了，因着激动，还被台阶绊了一跟头，但也不敢出声，可怜兮兮的消失在视线中了。

秦宝哥有些惋惜：“只怪他年纪太小，经不住吓。若是不跑，便还有得希望。这一跑，就算是清白的，也说不清了。”

六莹将衣服搭在自己手上，神色淡淡：“他若是进去了，半月之内能否全须全尾的出来另说，他那妹妹要先死在家了。”说完笑了笑：“若是刚刚他敢以退为进，说我们不帮他便自己走之类的，我便立刻把他的皮活剥了。”

秦宝哥见她仍是这样不喜欢小孩，微笑道：“他是个纯良孩子。我小时候别说摸皮茄袋①了，比这更黑心肝的事我都做过。现在想想，也是真人保佑，好手好脚的活了下来，遇到了师父你们，方才和宝善有个容身之所。”说完又道了一声谢：“谢妹妹心软，信这小儿。”

六莹笑了起来：“你还不明白我吗？我哪是信他。你信他，便可以了。”说完瞧了瞧天，道：“宝哥，你跑得还快么？”

秦宝哥敛了神色：“你只管说。”

六莹想了想：“不管你用什么方法，五更鼓前，务必要将官兵引到桑家瓦肆附近能通到待漏院的那条道上去。记住，四更半后，五更以前。”

秦宝哥点点头，斩钉截铁的应了：“你放宽心罢，虽这几年没在外面讨生活，这些个军巡铺的兵，我还是能应付的。”说完问六莹：“那你现在去哪儿？”

六莹笑嘻嘻的，透着一股子无谓和狡黠来：“我起晚了，去寻个药面水洗了面再来。”