渊水

左铭璋被捉拿时浑身上下已经被搜遍，他身上带着东宫销售薪炭的凭证，薪炭私卖的去向一目了然。

“太子殿下不敢通过东宫的渠道售卖，只能托给草民去办。”左铭璋道：“当时草民有所防备，唯恐着了他们卸磨杀驴的道，所以留了一些凭证。果不其然，军粮案案发后，太子和杨书乘要杀我，草民隐姓埋名至今，直到最近听说了上官瑾一案重查的风声，这才敢冒头出来。”

证据详实，皇帝阅后下命花鸟司携三法司共审宰相杨书乘和太子秦舒。

宰相府。

杨书乘毫无头绪的在堂中坐下身，手边一杯茶从滚烫放至冰凉，以往的宦海生涯中遇到过很多凶险的时候，都被他翻手为云覆手为雨般的化解。而这次他嗅到了大祸临头的气息。

到了夜间，花鸟司众司使登门造访，把宰相府牢牢包围。四围火炬跃动，高枧溪等人的面目在光晕中显现，手持来自麟德宫的圣旨，走上宰相府的高阶宣读道：“圣上明降谕旨，中书门下省平章事杨书乘涉嫌主谋顺永三十九年军粮案，此案由花鸟司和三法司并审，即日起暂押大理寺牢狱受审。”

圣旨递了过来，容不得他多想。杨书乘唯有跪地领旨谢恩。高枧溪瞥了眼他两鬓萧索，气焰低落的姿态道：“衡宰大人，恕我们花鸟司无礼了，请您跟我们走一趟。”

无数双足靴踏过宰相府的门槛而入，还未来得及起身的杨书乘愕然抬起头，望着他们的袍服如洪水泛滥般漫过他相府的大门，带走了宰相府的所有用人。

面对确凿的证据，杨书乘放弃辩护，供认不讳。太子被圈禁东宫，他同样承认了军粮案的罪行。

此时，御史台台院侍御史池浚从杭州归京，前往麟德宫回禀调查结果。皇帝宣花鸟司和三法司陪侍圣驾旁听。

“回陛下，”池浚禀道：“杭州官员确实存在横征暴敛额的行径，但因追杀花鸟使的那帮死士将杭州刺史衙署付之一炬，杭州税收的账目被全部焚烧，无从复原。故臣此次南下走访了杭州下辖的多个县，根据富阳等县县令、乡正提供的税收名目，估算了杭州每岁税收的数目。”

皇帝重咳了几声道：“继续讲。”

池浚把调查后编撰的文书呈递给皇帝，然后重新跪下身道：“杭州户十二万，每岁税钱参照大秦律法规定应为五十万贯，但杭州仅富阳县一县的税收每岁便达三十万贯，其余诸县情况类同。由此估算出刺史府的税务账目与实际有巨额出入，近些年杭州的税收实达百万有余，是税收款项的多倍。具体明细还有证据，臣已经奉上，请陛下详阅。”

御案后皇帝的面色凝重到了极点，一页一页认真翻看着文书道：“你继续说。”

池浚遵命道：“杭州刺史府衙门厚敛压榨百姓主要通过两项税收，一项是茶税，一项是盐税。杭州的盐税加了百倍，亭户的徭役该免的未免。茶税方面，茶叶折纳缴税，每斗茶可折纳的税额违律缩减，杭州官员从农户身上剥削的税取每岁可达六十万贯。”

皇帝看向高枧溪道：“朕看，御史台与花鸟司调查的结果基本一致。”

高枧溪道是：“花鸟司南下时刚刚发现杭州税收存在积弊就遭遇了死士的追杀，杭州的税收数额臣等未来得及调查清楚，但通过与富阳农户的接触，茶税和盐税确实与御史台调查的情况吻合。”

皇帝又问池浚：“是否追查到杭州官员税收敛财的款项去向？”

“回陛下，”池浚否认：“臣等对杭州上下官员进行了彻查，包括刺史府的长史和各位参军事，以及各县的县令、乡正，据他们所说，每岁杭州除去向朝廷正常纳税之外，多余的税收几乎都被许顷智私敛了去。臣等彻查了许府的账目，确有来路不明的大额流水出入，许府建造豪奢也花费了大笔钱财，但许顷智是从外调杭州也就是顺永四十年伊始就开始厚敛百姓，在杭四年，他通过压榨税收获取的钱财应该远远超出许府账目上记录的数额。”

“也就是说，”皇帝凝神道：“杭州厚敛的具体税额还有去向只有许顷智本人知道。”

“目前看来，确是如此。”池浚道。

在沉重雷鸣声中，皇帝的嗓音声震高瓦：“查，再审许顷智和太子。目前军粮案已经查清，接下来由御史台审讯许顷智，继续查杭州敛税一事。传兵部尚书乔盛，清点太子十率府兵马。”

离开麟德宫时，暴雨瓢泼，冒雨回到芳林门，一行人躲在廊下避雨，雨水沿着他们曳撒的边角流下来，在地砖里映出一片阴霾。

暴雨如注，不输杭州那夜的凶险。

高枧溪巡视众人道：“连日审案，诸位都辛苦了，我在门上守着，你们都回去休息一下。”说完，他转身入了值庐。

韦笙和梁熙君回头看向他的背影，唐颂没有逗留，她撑了伞，把银子唤过来携在腋下，走出这方沉闷的天，走进雨中去。

傍晚，许顷智被人从大理寺牢狱中转移到了御史台衙署内。路途中，他双手双脚被镣铐紧锁，每走一步铁链就在砖石上摩擦出一道尖锐的响声。

御史台彻夜审讯，次日池浚将许顷智的口供呈递麟德宫，根据杭州刺史供述，他在杭州任职四年，厚敛所获的钱财大部分用来贿赂宰相府和东宫，太子利用杭州违律的税收私养兵马的同时还在私养死士，花鸟司南下时，太子惟恐东窗事发，于是派遣死士前往，预图将许智顷灭口，花鸟司竭力挽救，才保住了许顷智这个人证。

皇帝看完口供后赫然震怒，宣太子召见问对。太子冒雨前来，跪在御案前涕泗横流，“父皇……父皇……儿臣该死！儿臣该死！儿臣知道错了……请父皇恕罪……”

皇帝神色无情，像高居龛座的一尊神佛，冷眼看着太子哭泣求饶，不肯再施舍任何同情，问道：“裎佑，你为何私养兵马？你是准备着要反了朕么？”

“父皇……父皇……”太子失声痛哭，前额重重磕在地砖上，“儿臣不敢！儿臣不敢！儿臣只是害怕……”

“你怕什么？”皇帝心神被太子的话牵动，终还是叹了口气。

“儿臣怕父皇……”太子额头磕得乌青，渗出血来，“儿臣怕燕王……还有齐王、靖王！儿臣知道在父皇心中，秦裎佑从来都不是合格的储君，儿臣夜不能寐……夜夜梦魇……儿臣怕辜负了父皇的期望……父皇病重……儿臣怕、怕终有一日他们要把儿臣从高位上拉下来……”

“所以，你便私养死士？”皇帝质问。

“父皇……”太子怯懦