执棋
艾达抵达弗雷亚庄园时，夜幕早已降临。因为北部生活简单朴实，夜间也没有什么娱乐活动，此时的庄园内外一片安静，只有偶尔响起的风声和虫鸣，为夜色增添了几分活力。
来时浩浩荡荡的一队人，大部分都停在了前院，利奥领着艾达穿过花园，向着克劳约日常办公待着的小楼走去。道路两边的魔法灯在花草间散发着柔和的光，刚好照亮了道路，又不显得突兀，艾达正跟着利奥向前走，忽然看到迎面走来了一名仆人。
“小姐、总管。”他向两人挨个行了一礼，低声道，“伯爵大人正在会客，说让小姐在前厅等他一会儿。”
“这时间会客……客人是？”
“是摄政王的使者，也是刚刚才到不久。”
艾达惊讶地看了一眼远处亮着灯的小楼，利奥对仆人摆了摆手，示意他可以下去了。
“既然伯爵大人在会客，小姐若是累了也可以先去休息，我会替您和伯爵大人说一声。”
“不用了，父亲让我在前厅等一会儿，说明他们不会聊很久。”
艾达笑了笑道。于是两人继续向前走去，很快便来到了一楼的大厅内。
“利奥叔叔，我自己去三楼前厅吧，您不是还要去处理那些人的事？”
“也好，我去让厨房给您做些吃喝，等下让人送过来。”
说完，利奥行了一礼后退了下去。艾达立刻沿着楼梯来到了三楼，并在走进前厅后停住了脚步——克劳约的房间就在前厅与大会客厅之间的走廊上，从前厅可以看到那扇门紧紧关着，显然里面的人并不想让谈话的内容被第三人知道。
不过……卡尔洛夫的使者在这个时间造访，怎么想都让艾达很在意。
她走到靠近走廊一侧的沙发边坐下，思索着应该怎么做才能听到里面两个人的对话——直接走过去肯定会被里面的人察觉，用测距眼也一定会被克劳约发现，也许只能试试隔着墙将窃听符文印到房间的另一侧……如果种在接近地面的位置，里面的两个人不一定能察觉。
这样想着，她将右手轻轻按在了身后的墙壁上，低微魔法迅速地探了进去，下行到接近地面时又向墙内延伸了些许，于墙面上结了一个复杂的符文图案。
随着符文被激活，房间内的声音沿着低微魔法构成的魔法线一路延伸到艾达的手掌上，通过骨骼传递到她的耳中。细微的嘈杂声之后，谈话的声音变得清晰起来——
“……想必伯爵大人也已经听说了，圣杯在返回圣城的路上被叛军劫走，至今下落不明。”
“嗯，我听说是德里克·戈恩做的。”
“那伯爵大人可知道，这位精通四系魔法的元素法师自称是您的学生？”
“无稽之谈。”
“当然，摄政王大人也认为这不过是叛军想要离间您与王室关系的手段罢了。不过，毕竟传言在外，总会有人相信。现在东部的叛军混在难民中间，大量涌入北方，其中便有人打着投奔迪尔尼亚领主的旗号，如此形势之下，伯爵大人若再作壁上观……恐怕就不太合适了。”
“我已经说过了——难民求生，于情于理我都不可能将他们拒之门外，任由他们饿死在东部荒野。更何况迪尔尼亚与沃尔希尔交界面积宽广，以我的人手，也没那个本事挡得住他们。这件事阁下就不要再提了。”
“当然，刚才是我言论不周，事实上摄政王也不是让您把全部难民挡在境外，只是希望您能协助王城抓捕叛军……”
“抓捕叛军更是强人所难——他们拿起武器前与普通难民又有何区别？现在放下武器混在难民之中，我也无法分辨谁是平民，谁是叛军。”
“其实……也不必分辨得这么清楚。您自己也说了，这些难民拿起武器便是叛军，那么哪怕他们眼下不是叛军，将来也难说会不会与之同流合污——说道这一点，摄政王日前下发了数道有利于东部恢复秩序的政令，这件事您知道吧？”
“……嗯。”
“那您应该也知道，如今东部荒田再兴、秩序逐渐恢复，摄政王对当地人的抗税之举也不再追究，此时正是东部民众返回家园的最好时机。在这样的情况下，仍然放着祖业不顾，坚持逃向北方的人……就算不是叛军，恐怕也和他们脱不了干系。”
“灾民叛乱本就是无奈之举，既然摄政王愿意给东部复苏的机会，何不也给放下武器的他们一次机会？”
“并非摄政王不想给机会，而是对方不想要这个机会。东部政令实施后不久，巴顿·艾伯特便率军抢夺了亚维恩城，乔伊斯·艾伦又在国庆期间刺杀摄政王，叛军的种种行径表明，他们根本意在颠覆王国，而非为东部人民寻求利益。对这样的乱党贼寇，摄政王的意思是宁可错杀、不可放过。伯爵大人可以不喜摄政王的做法，但凡事有因有果，既然他们自寻死路，摄政王又何须放过他们呢？
“总之，关于这件事，伯爵大人可以再好好考虑一下，过几日再给我答复也是可以的。”
“……我知道了，那今日就先到这里好了——使者远道而来也是辛苦，下人已经为您备好房间，请早点休息吧。”
房间里传来了按铃的声音，没一会儿便有仆人赶来，带着客人从房间走了出来。艾达连忙站起身，向走廊里望去。
克劳约一眼便看到了她，送走客人后，冲她招了招手道：“艾达，来。”
“父亲。”
艾达连忙走上前去。克劳约笑眯眯地打量了她一番，温和的语气也与刚刚在房间里同外人讲话时截然不同：“你好像长高了。”
“父亲说笑了，这才过了多久，就是长高了也看不出来的。”
克劳约笑着拍拍她的肩：“来，进来说话。”
以前在家的时候，艾达更常待在起居室那边，很少来克劳约的办公室。而每次来这里时，养父都会和她谈论学业或是与王宫有关的正经事，所以一进房间，她就下意识地紧张了起来。
克劳约在艾达身后把门关好，转过身发现她还愣在原地，笑道：“站在那儿干嘛？随便坐。”说着，他走到桌边，倒了一杯茶递给她，“法兰学院现在很不太平，你提前回来正好，我和你哥哥也能放心。”
“哥哥最近身体怎么样？”艾达接过茶杯，关心地问道。
“他这两天一直处在‘深眠’状态，不过按时间推算，明天早上就会醒过来了。”
说着话，克劳约注意到了艾达手上的