花叶
虞氏为公主梳完头，便来寻她两个女儿，见姐妹二人换了发式首饰，不禁讶异，侍女忙到是先前撞上了景王和他的伴读们，因一支蜡箭弄乱了妆发，才让公主府的人重新为她们梳妆。
“琬琬没有伤着，但吓了一场，险些忘了向殿下见礼。”薛意初拉着虞氏的手，眉眼盈盈，显然难掩喜意，“好在殿下不在意，殿下还说他认识阿爹，娘，怎么从未听阿爹提过......”
虞氏亦有此疑虑，本打算说些别的哄住大女儿，却听小女儿道：“客气而已。景王身份尊贵，岂会同父亲有交情？”
她们的父亲薛兆琯出身虽高，官位却不显，区区一个都察院右佥都御史不过四品，在京城中算不上什么响亮人物，若说曾经因政务往来同景王有交道，是可能的，但若有来往交情，是绝不可能连妻女都不知的。
道理是这样的道理，但薛明琬这样说，又未免过分妄自菲薄了。虞氏想轻责女儿几句，转而又想长女素来天真，亦无心计，若教她真以为夫君和景王有过交情，不慎将此说了出去，便反而是祸事了，是以绷住了脸色，顺着幼女的话道：“琬琬说的对，不过是客气而已，意初，什么同景王有交情的话，往后不要说了。”
薛意初乖乖应下，心中却仍然难以泯灭那一丝若有若无的欢喜，只不过夜色将近，虞氏与薛明琬也看不清她神情。如此各怀心思到了正堂，虞氏要以命妇身份引公主具服行礼，又将她们托付与先前负责照看她们的侍女。
宁国公主下嫁乃是本朝第一次有公主下嫁之事，并无先例可循，是以一应仪制皆由皇后亲定，唯独以二员内命妇引礼具服一项，因本朝宗室无人，才寻了儿女双全、美名在外的外命妇代替。
公主具服行礼后，便由景王背公主入府，他面影甫一出现，观礼的少女们便都或多或少红了脸颊，直至景王离去后还个个都伸长了脖颈，想着他会否折返而来。薛意初便是其中之一，见身侧的薛明琬一副心不在焉的模样，不禁讶异道，“琬琬不看景王吗？”
“看他作甚？”薛明琬道，想着她昔日日日见天颜，已然看厌了秦赫的尊容，更想抓紧时间不动声色地把事情做了，“我去找母亲。”
说完便溜之大吉。“口是心非。”薛意初撇撇嘴，不信薛明琬真对景王的风采丝毫不为所动，她左顾右盼，见身后一处栽着合欢花树的地方没有人，又正好能望见室内，便想着到那里去，但她身材矮小，只能堪堪踩着花树下的顽石，一个不稳，便跌了下去。
“小心！”她听到一个声音，亦有人伸出双臂欲扶她一把，但那手臂实在虚软无力，竟同她双双跌在树下。
“对不住！”她匆匆道歉道，这才看清方才欲帮她的是个同她差不多年纪的男孩，服饰很是贵重，可夜色昏沉，她只看得出男孩应该身份高贵，却不知晓他衣上的绣纹是什么品级，“你......是谁啊？”
“我......我姓叶，在家中行七。”男孩有些吞吐道，“对不起，我本想救你，反而累得你摔了。”
“是我累你才对。”薛意初道，见那男孩还没有起身，便扶了他一把，这时她才突然意识到搀扶陌生外男若被人撞见，难免被人议论薛氏家教，便赶忙找了个借口，“我，我妹妹还没有回来，我要先去找她了！”
她匆匆离去，男孩有些怔，待回过神时那女孩已不知所踪。“阿衡？”他听到身后有个声音，若金玉相击，景王看了眼男孩，不禁蹙眉，“衣裳怎么污了？”
“先前想摘合欢花，不小心摔着了。”男孩低下头道，景王叹了口气，神情有些无奈，“你跟思涟若想摘花，叫哥哥就是了。走，跟哥哥去更衣。”
“好。”秦衡乖乖道，顺从地牵着景王的手，只是入屋前仍忍不住回头望了眼花树，想着若能再见那女孩，一定要亲自折一朵合欢予之。
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薛明琬将那株用丝帕包着的花丢到水池中，长长松了口气。
那是株绣球。绣球有毒，因此色相虽艳丽，宫中却严禁种植绣球，京中贵戚官宦亦少见，却不承想公主府的花园里会混进一株绣球。
她幼时随母亲回永宁虞氏省亲，见绣球漂亮，想要逗弄，却被母亲严令喝止，这才知晓绣球有毒，孩童决计不能触碰，前世因着这一株绣球卷入天家风波，现下提前将这株绣球毁尸灭迹，后头的事自也不会发生了。
她想着那帕子沾了绣球枝叶，应该及时弃了才是，但手帕毕竟是闺阁之物，还是应当处理得妥当些。虞氏此时应当已经送公主入了青庐，她快步往青庐的方向去，如此姐姐一定以为她是急着去寻母亲，方跑了数步远，便听到一个银铃般的声音：“这是什么花？本宫怎么从来没见过？”
她下意识朝声音传来的方向望去，果然是一个同她差不多大的女童，眉目秀丽精致，已可见来日美丽，她甩开身后的侍女，哒哒往那花处过去，那花......是株绣球。
公主府中竟不止一株绣球！她先前拔了一株，谁知还藏着几株？她死死盯着那女孩，见她一步步靠近那花，心中亦天人交战：她的侍女会发现那花不该碰，会拦住她，便是不小心碰了，她是金枝玉叶，至多不过是受几日罪，不会伤及她性命，她现下不做出头之椽，也没有往后与天家的纠葛，离开公主府后，各自婚嫁，未来的滔天风浪不会与她们有分毫相干。
可见她天真娇憨的模样，她一声声唤她“琬琬”时的样子，还有那个孩子，那个她亏欠的孩子......见那女孩马上便要碰那花叶，薛明琬终于忍不住高呼道：“公主，不要碰那花！”
安定公主一怔，手亦顿在半空中，见一个同龄女孩正疾步朝她奔来，面色仓皇悲戚，竟似失魂落魄。