裂缝
黄家新招进来了两个粗使婢女。都是十五六岁的年纪，一个天真开朗，一双蓝眸又大又水灵，笑起来时会露出一颗小虎牙，温暖得如同一只小如太阳。另一位出身西部，一头紫发堪堪超过下颌线，发尾修得平整，干活时将其束起，辫子在脑后一晃一晃的。西部的女孩儿来到东部讨生活并不是什么新鲜事，尤其是在黄家这样的大家族。为了能享受到这世间珍物，宅子里汇集了天南地北各路出色工匠师傅，厨房里少说有两个出身大陆西部的厨师，一个负责点心，一个负责主菜，专供伶人起居的阁楼里，竖琴音色泠泠，小提琴奏出春色喧闹，绘有蓝衣美人的油画用金框装点，挂在一角。
“琪妹子，别忙活了，老爷、夫人、少爷和小姐们都出去了，坐下来歇歇喝口水吧。”
“丽莎，把这盆衣服晾完就行了，过来和我们说说话，解解闷。”
两个姑娘干起活来勤快非常，且手脚麻利，做事妥帖，叠成小山的碗盘在她们的手里稳稳当当，堆成丘的脏衣服她们只用一趟就能全部搬进洗衣盆里，扫洒之类的活计对她们来说更是小菜一碟，一盏茶的功夫，她们就能把铺满落叶的庭院干干净净，铺地的鹅卵石被水冲洗得发亮。
两个人没用多久就俘获了黄家外院佣人的好感与信任。她们的到来，让在黄家干了十多年的老妈子们轻松了不少，甚至有闲心在主人家出门游玩时喝茶唠嗑，一碟炒得焦香的南瓜子，一铜壶碎茶叶泡开，便是劳碌日子难得的乐趣了。
老妈子们喜欢聊的话题不多，除了数落自家的丈夫、孩子，抱怨街市商贩的黑心，就是八卦主人家的那点儿事。
“听说老爷昨天晚上把唱歌的青青招进他的房里了。”
“是嘛，那她有没有希望住进老爷的百花园。”
“我看悬，今早人就被送回梨花阁里了，就赏了一盒点心。”
负责洗碗的女人嘎巴嘎巴地嚼着瓜子，忽地瞥见捧着茶杯一言不发的两位年轻姑娘。
“对了，琪妹子，丽莎，你们俩知道吗？梨花阁，那里住着的都是些供老爷们取乐的家伙，跳舞的，唱戏的，杂耍的，弹琴的……什么都有。”
新来的小琪迷茫地眨眨眼，问：“梨花阁在哪里啊？”
“啊，真是，你们没去过那里，也去不了那里。”热心肠的老妈子转身一指，指着围墙的一段说，“这堵墙后面，有一片竹林，朝着我指的方向往前走大概二十米，就能见到一个院子，里头是大把大把的梨树，那梨花阁就在这梨树园子里头。”
洗衣服的女工觉得还不够，上赶着同姑娘们介绍这府里的规矩：“咱们这种人，平时是进不了这府里内院，只有逢年过节或者办宴会，里面人手不够了，我们才能进去搭把手。”
“小琪”和“丽莎”也不知听没听进去，伸长了脖子想要往围墙里瞧。老妈子们不高兴了，嚼了两下瓜子，“呸”地吐到两人脸上。
“怎么，你们两个也想被老爷看中，住进那些个金窝窝里。”洗衣女工呛到，“可惜你俩长得不够漂亮，不是老爷喜欢的那种类型。”
“那可不一定，老爷最近就喜欢十二岁到十六岁左右的女孩子，她们两个年纪刚刚好，回头把灯吹了，谁管你长得漂不漂亮。”
另一个女佣也加入了讨论中，数了一轮黄家老爷安置在宅里的美人们，又哀叹自家两个儿子娶媳妇的事至今没有着落，忽地目光流转，将主意打到了眼前的女孩身上。
“琪妹子，丽莎，你们俩许人家了没？我家那俩混球虽然没有老爷、少爷们这么有钱，但有的是一身力气……”
这厢，操心的母亲铆足了劲推销自己家的孩子，这边女孩们摇头、摆手、远离，来了个三连拒，直说自己在老家有父母要赡养，迟早要回去的。一阵软磨硬泡无果后，老母亲放弃了招人做儿媳的打算，只盼着她俩能在黄家多留些时日，多分担一些工作，她们一走，几个老婆子就没有清闲的时候了。
门外和内院渐渐传来嘈杂的脚步声，外院佣人又恢复到勤勤恳恳做工的状态，一个个都成了在黄家外院里的工蚁，直到夜深人静。是夜，老佣人们都呼呼睡了，两个新来的倒精神得很，“丽莎”拍拍“小琪”的肩膀，指了指房门，后者心领神会，两人简单穿戴了一番，坐到屋外嘟嘟囔囔。
“莉莉，我觉得这样下去不行，我们来了快七天了，别说翻找证据了，连院门都进不去。”
两位新来的婢女不是别人，正是齐环和埃莉，她们根据团队会议的安排，领下了混进黄家，寻找账簿、收受财物一类的证据。
“再忍忍吧，过几天那臭老头就要举行宴会了，打算在监视官来之前多享受一回。”
埃莉虽是个暴脾气，但到底是是贵族出身的孩子，从小到大见到的权贵不知有多少，对东西两部富贵人家的规矩也比较了解，进门行事也比较方便。为了避免给家里带来麻烦，也为了尽可能从家族独立，埃莉没有动用自己贵族小姐的身份登门拜访黄家，毫无怨言地从底层做起，若是时间充裕，她不介意在宅子里耗上几个月，一步一步晋升，但眼下离官员调动已不剩下多少时间，加之小红绫东逃西躲，拖得越久，被发现的风险就越高。
星灵子们打听到，黄老爷近日准备广开府门，热热闹闹地办一场奢华盛宴，届时贵胄子弟往来不绝，鲜花着锦，烈火烹油，车马驮来百位伶人，美酒飘香遍布庭院，内外院的人手齐上阵，两院间的隔阂被打通，最低级的仆从也能进到内院中。大家族规矩多，等级也多，每一个人都要按照对应的身份等级行事，月钱、饭菜、住处，种种事项，无一幸免。除了正室夫人，其他被老爷讨回来的“花儿”们都被安置在一座大院里，每日倚着窗台盛开，盼着老爷的垂怜能落到自己这里，盼着今夜房里能点灯的是自己。
“可是，就算我们进去了，谁知道那个时候我们会不会忙到没有时间去找东西啊，而且，我们现在连这家的布局都没有完全搞清楚。”齐环垂头丧气。
每天入夜以后，两个人会摸着爬上那堵高高的围墙，沿着墙包围的行迹观察家宅布局。夜深月隐，树影婆娑，象征权力中心的华楼灯火照不亮蜿蜒曲折的庭院小径，边缘的探索总归有限，即便她们跳进了内院也找不到通往黄老爷房间的路，跟两只没头苍蝇似的绕来绕去，差点迷路出不来，而且黄家还安排了几队家丁和护卫每日提灯巡逻，他们当中甚至还有身手不凡的武修型星灵子，稍不留神，一个转角都能碰上。
“笨啊，你又不是真的来这里