裂缝
做工。”埃莉戳戳齐环的额头，“到时候找个理由翘掉就好了，宴会会办上三天三夜，我们要好好利用这三天。”
齐环捂住脑门，赌气着从里面咬住腮帮子，想着如何用好那三天。
就在两个女孩准备商量到底该怎么办时，老妈子的叫喊打断了她们的思路：“咋了，妹子，去哪儿了？怕黑一起去起夜啊？”
“回去吧。”
为了不让人起疑，埃莉拍拍齐环的肩膀，一起回了粗使婢女的通铺，合上眼前，耳边隐隐传来婉转如莺啼的歌声，怕是歌女青青又被叫到老爷房里了。
与被困在围墙中间的埃莉和齐环不同，磬宁和言冬在广阔的郊野施展拳脚，她们扮作狼狈的旅人，向耕作的农家讨了一碗水，之后便以报答为由，帮农人们干起来农活，辛劳之余，和农户们有一搭没一搭闲聊。
“唉，最近时节不好，田里出的东西不多，可要交上去的粮还得跟往常一样，一两都少不得。”
说话的中年农人用手里的斗笠给自己扇风，他身形瘦弱，白骨贴着一层皮，眼下布着浓重的青黑色，闻风竟咳嗽不止，是大病初愈之态。即便是疾病缠身，这些农户也不愿停下劳作，他们都是黄家的雇农，所耕作的万亩良田都是黄家的财产，稍有闪失，他们就无法平安过冬。与农户境遇相似的还有作坊里的工匠，他们没日没夜地为东家生产工艺品，所得不过一件珍品卖出去的一点儿零头。
磬宁和言冬将贫苦人家的难处一一记下，又从他们嘴里探出了黄家强抢面容姣好的乡民，广设苛税之类的种种恶行，听得咬牙切齿，义愤填膺，几场暗访下来，她们都觉得自己的手上已经沾满了乡民同她们哭诉时流下的血泪，洗不掉，擦不去，哭声凄厉时常在她们的耳畔回荡，食物送到嘴里的那一刻，罪恶感从四面八方向她们袭来。
“虚钱实契，强抢民女，搜刮脂膏，诬人下狱，看来黄家做了不少缺德事啊。”
回到下榻点后，言冬掰着指头，一件件数着她们搜集来桩桩件件。
“岂止缺德，已经是触犯律法的程度了，可恨啊，竟然无人敢依法捉拿那家人。到头来还要仰仗‘大老爷’。”磬宁难得心绪不平，颦眉叹息，捶胸顿足，一口怒气淤在胸口久不得出。
言冬亦长叹一口气：“受害者的名录是有了，就是不知，他们出庭肯不肯作证。”
“难，就算焕雅打赢了官司，黄家怕也是百足之虫，死而不僵，那些乡民们也依旧要在黄家手底下做事，考虑到一家老小和今后生计，他们恐怕很难站出来。”
“那照这么说，我们这组岂不是一无所获？”
“不，不是一无所获，只要我们知道了，看到了，就不算两手空空。”
磬宁凝视着言冬的眼睛，经烈火熔炼出来的赤金之色似乎能驱散萦绕在众生上头的罪恶，她的声音平稳，轻轻降落，仿佛能铺开一个接纳众生的世外桃源。
文言冬感到了一股莫名的恐惧，她摆出双手在腹部交叉的姿势，将手藏进了袖子里，互相揉捏着，指腹所能血液的流动是冰冷的。她害怕不是因为某个人有多么的凶狠残暴，也不是听到了多么骇人听闻的话语，而是她看到了一条细如蚕丝的裂缝，就在彼此站立的距离中间，裂缝很长，一路延伸到天涯海角，且缝隙中间不断有碎石落下，若不加以制止，他日裂缝定会成为一道深深的鸿沟，将她们和磬宁彻底隔开来。
“虽然说得我好像有什么雄心壮志一样，但是我的想法和刚出校门时一样，一点一点地去看这个世界，恪守作为星灵子的种种规范，安然度日，不给人世添麻烦就好了。”或许磬宁也注意到了裂缝的出现，立马放缓了，解释道，“路见不平，拔刀相助。是我们从小听到大的，也是我们作为星灵子一部分。”
“是啊，恐怕没有哪一个班会像我们这样听话了。”
言冬换上了玩笑的态度，面带从容地接受了磬宁的说法，试图翻过这一页。
“好了，我们快想想接下来该怎么办，算算时间，一会儿，环儿和莉莉就要溜出来和我们交换情报了。”
言冬强行压下那如爬山虎一般疯长的恐惧感，提高声调，翘起嘴角，装作平静从容的样子，内里却生生将思绪拆为两半，拼命地去扶持思考如何对付黄家的那一半，驱逐伴随恐惧而生的另一半。然而，她越是想忽视，那杯压迫的另一半闹出来的动静就越大。
言冬很久以前就意识到了，磬宁每迈出一步都要比别人远，比别人高，她的出身、她的家庭，她的脾性，让她注定在自主要强的路上一去不复返。她疯狂渴求一个脱胎换骨的自己，她不仅会报复那些晦暗的过去，也会在无意中反馈自己在灰暗中培育出的壮志，哪怕她想逃避，哪怕她不承认。而恰好，她的天赋也配得上她的这股执念，比凡人还要努力数百倍的天才当真恐怖如斯。
言冬喝了口水，用水的温度暖化自己逐渐变得冰冻的骨血。
如此发展下去，磬宁终有一日会走上一个她们当初根本无法想象的广阔天地，到那时，她有信心，她和埃莉都可以追上磬宁，可是环儿呢？她们的环儿该怎么办呢。
齐环是她们四人组里一个特殊的存在，就算放眼全班亦是如此，天赋不高不说，还旧疾缠身，就像一个误入妖怪群的普通人，为了追赶上其他人，她几乎在拿命来填补彼此之间的差距。为了不让齐环劳损自身，小组里的三人都愿意停下来等她，可是谁不能保证这样平衡能长久下去。还有一点，齐环比她们三人都更向往平和悠然的生活，因此她们也一直把人往能给她带来平静生活的“灰狐狸”那里推，成全她的性子，而她们要想长久相伴，只要守在舒适区即可。向往安稳的人之所以现在肯陪着她们天南地北一起疯一起闹，一是出于守则，二是对故土恩怨的逃避，三是出于她对三人的情谊。三点原因，最后一点怕是要占五成以上，而她们也不愿意放齐环留下。而她们对齐环的感情，混合十年相伴的情意，三年前的愧疚和对弱者的怜惜，三种情感交缠勾连，拧成一股结实的麻绳，彻底捆绑了她们四人。
“阿宁、冬冬，我们回来了啦！”
齐环满怀朝气的声音在门外响起，磬宁立马去接，言冬动了动僵硬的手指，也跟着去了。她不敢想象，她们该如何面对不得不拉开距离的那一刻，现在只好麻痹自己，任那寒意在体内流淌，将纷乱的思绪冰封。