规矩
影，青色衣衫，好像戴着冠又好像戴着儒巾，朦朦胧胧看不出来他到底是正对着自己，还是背朝着，更看不到他的面目。雁回心中明白这是自己“夫君”，明明这男子未出声，四下也并无他人，如何知晓他的身份呢？
想来这必然是梦，是自己有相思在心，还是周围的人总提起“他”的事情？
雁回并不愿去思考为何会见到“他”，只想走上前去，唤他过来，好看看他到底长什么模样。
突然的敲门声把雁回惊得半坐起来，她歪在床上，也不知到底睡没睡着，也许是真的睡着了吧，不然怎会做那样的梦……
桂子跳起来就去开门。方才在侧屋里和秋妈妈躺在一起，她并未睡着，听见敲门声，立刻兴奋不已。
来人是个年长些的女孩，长得圆润秀气，似乎是个温吞的性子，开口却是脆生生的。她朝屋里朗声说：“夫人派我来请雁回小姐用晚饭。小姐收拾好了便可随我走。我在这里候着。”
又对桂子说：“用完饭我再送小姐回房，妈妈和小妹就不必跟去了。”
此前并未见过她，但是她俨然对雁回的情况非常了解，知道雁回身在房里，也知道这屋里有随从几人，可见并不是个寻常的小丫鬟。桂子转转眼珠，甜甜问道：“我不是小妹，我叫桂子，就是山里开花那个桂子，姐姐你叫什么呀？”
女孩对桂子笑笑，说：“我叫珠儿，平日服侍夫人的。”
虽然这房中还缺一个更漏，并不知当下什么时刻，但看天色依然明亮，既然是用晚饭，雁回觉得并不需要着急到场。秋妈妈帮她找出了带来的能见客的衣衫，系带裙角一一细细理好，把雁回的鬓发也拢得服帖齐整。
头上依然不需要太多珠翠，雁回自己选了豆绿的丝绦挽好发髻，再左右各簪三五个赤金打的梅花朵儿，错落有致。
秋妈妈离了两三步仔细看看雁回。她身上月白色衫子用银线绣着梅花，和头上的梅花一浓一淡。青莲色的裙上洒有绀青色的松枝图样，深深浅浅，素雅秀气。
“终于又装扮出个小姐样儿了，这路上风尘仆仆，真是可怜你了。”左看右看，秋妈妈越看越心生喜欢，再问雁回：“这松枝和梅花都有了，不如再穿上你那件碧玉色竹叶纹的棉袄，凑成个‘岁寒三友’，过去路上也免得着凉。”
“我穿太多，秋妈妈您又不和我同去，怕到了饭厅他们没人给我宽衣……”即使是在“自己的房里”，雁回依然小声说着心中顾虑。
“怕什么，池夫人不至于这点事情都照顾不到。若她真这么待你，你就直接问她，让她允许你宽衣，到时候，她还能任你自己做事不成？失的可是她的面子。”
秋妈妈带雁回走出卧房，就看到桂子倚着门和珠儿窃窃私语，心中不悦，但珠儿毕竟是“外人”，秋妈妈暂时没说什么。
见雁回打扮停当，珠儿对桂子眨眨眼，换上方才那副端庄些的笑容。“雁回小姐，请随我走吧，再过会儿要开饭了，不便再等。”
珠儿带雁回走后，秋妈妈望了好久她们的背影，直到再看不到了，才回头交代桂子：“以后别倚着门，跟人讲话还偷偷摸摸的，不是正经样子，你又不是那烟花巷里的人。还有，在外人面前可别再这样没大没小了，一上去就姐姐姐姐的，叫人看笑话。”
“都是伺候人的命，还分什么大小呢？她是丫头，也只是个丫头而已。再说了，她肯定很喜欢我，她乐意听我叫姐姐，那我就叫姐姐。”桂子满不在乎地摇摇头。
秋妈妈皱眉：“可别这么想啊，就算同是丫头，那珠儿姑娘也是池夫人的手下，她伺候的是当家主母，你跟的是来做客的外人，她和你能一样？表面上就算亲热得称兄道弟，你自己心里也得有数，知道自己几斤几两。”
看桂子不再顶嘴，秋妈妈带着忧虑继续说：“这池夫人不比咱们自己夫人，她可威严太多了，就算我管不住你心里怎么想，你自己要少说不该说的话，行事上也得小心收敛。现在已是别人的地盘，万一你闯出祸来，得罪了人，我和雁回小姐也保不住你啊。”
这番话确实有道理，如一声警钟敲到桂子头上，她听了心中发虚。但桂子嘴上还是满不在乎，小声嘟囔着：“我能得罪谁……”
想到桂子也才十四岁，正是稚气未脱的时候，秋妈妈也不想让她太难堪，没再继续提点。
桂子连忙借口出恭，跑了出去。
这屋后就有恭桶，再看她疾步往东跑，分明是要去看花园，秋妈妈知道桂子早就想去园子里转悠。“唉，这个丫头……”
路上也经历了这么多地方那么多天，这个桂子，还是像个驯不服的猫儿，天天咕噜转着大眼珠子，只想着溜去哪里玩耍。
到了园子里，桂子大失所望。
来的路上她满怀期待，明明是第一次过来，却大步流星走得像是在自己家。结果看到园中布置显得杂乱，花木精神也不甚好，这些奇花异草养得远不如她还是农家女的时候，家门口的野蔷薇。
也许因为现在是冬天？桂子走进去拨开杂草，看到这里的藤萝没有搭架子，只能瘫在地上，看起来像一堆枯枝，她把藤萝往回廊墙角拢了拢，小声说：“来年春天，你们发出新叶来，我想个办法给你们搭架子。”
再四处看看，密布着带刺的细枝叶，一看就是未经修剪的蔷薇。“可惜我手头没有剪子，给你剃去这些旧骨肉，留下主干，来年发新的枝叶，再开多些小花儿，岂不美哉？”
桂子念叨着，拣着能落脚的地方往外走，却踢到一茬枯枝。
她一眼就认出来这是牡丹，小时候爹爹不知在何处得了牡丹苗木，在屋后也精心种过，想着成片了能挖出去卖掉，只是家人都不擅长养护，最终还是枯死了。
桂子知道牡丹冬日里就是枯枝一般，这倒无妨，但是环视这园中布置，牡丹反而被种在角落里，她觉得奇怪。
然而，为什么牡丹必须要在正中间呢？桂子心中一动。只因为她名贵，因为她花冠大，色彩浓艳？总听人说“花中王”“花宰相”的，谁给苔花菜花也封个号呢？这花儿也有等级之分，更别说人了，就连自己也受这些观念影响，见了牡丹，就想要把她供在最显眼处。
再想到秋妈妈方才说的话，桂子皱起眉头，不禁轻轻踢着脚下的泥土。
虽然不满这些门第等级的东西，但是为了保命，眼下确实还是先留心收敛比较好。刚得知家里要把自己卖掉时，桂子听邻人说了。“去别人家当丫鬟，