余烬之村
罗伊消失的时间可不止一会儿。
塞缪尔把土豆泥吃完也没见他回来，只得一边用勺子刮碗，一边冲着门口的方向翘首张望。
他将木勺子含在嘴里，留恋地吮吸上面残留的土豆香味。
又过了一阵子，罗伊高大的身影终于映入眼帘。
还没等塞缪尔询问，罗伊就主动拿出了一小块黑色布料，递给塞缪尔：“送给你，试试看。”
塞缪尔接过一看，发现是个独眼眼罩。
他道了声谢，自己系好，在后脑勺打了个结，又微调了下位置，仰起头看向罗伊。
纯黑的眼罩给他漂亮精致的面庞带来反差感。
明明眼型杏圆、脸颊轮廓柔和、肤色清透，现在戴上这样一副暗沉的眼罩，侧脸由清纯变得阴郁，还额外增添了几分神秘感。
不过性格可不会随面容轻易改变，塞缪尔依然内敛自卑，怯生生地问：“是不是很奇怪？”
“不仅不奇怪，看上去还没之前那么好欺负了。”罗伊评价道，“你再多活动下试试，看动作幅度大了会不会掉？”
塞缪尔将半长的头发一并蓄到脑后，只保留额前鬓间柔顺的刘海，在靠近后颈的地方扎成一束小马尾，显得英气了些。
他尝试性地甩了甩头，确认眼罩足够稳固，发型也能保持住，就是还不太适应。
“不会掉，我很喜欢。”塞缪尔轻轻抚摸眼罩略带沙感的面料，“谢谢你，已经很久很久……都没有人这么关照我了。”
“别客气，你现在是我的助手了，理应互相照应。”
罗伊伸出拳头，示意塞缪尔与自己相碰。
短暂迟疑过后，塞缪尔才试探性抵上对方那个大了自己一圈的拳头。
走出酒馆，许是果腹的缘故，塞缪尔不再觉得冷了。
他走在罗伊身侧，身高只到对方胸口。罗伊身形魁梧，衬得他格外瘦小。
塞缪尔有点恍惚，没完全反应过来自己已经阴差阳错地拥有了同行伙伴。
“做我的助手的话，可是要四处旅行的。”
塞缪尔表示自己能接受，四处旅行总好过之前四处流浪。
他问罗伊接下来要去哪里。
罗伊说要回自己暂住的客栈，并表示其它行李都还放在那里，明天一早离开城镇，具体计划还要等新的委托送来再作打算。
“你有要拿的行李吗？”罗伊问他。
塞缪尔摇摇头，就算有也早就弄丢了。
客栈的房间不大，陈设简单，屋内只有一张单人床。罗伊个头大，不太够两个人睡。
塞缪尔主动说自己可以睡地上，平日露宿街头，他已经习惯了。为了证明自己说得没错，他还率先躺下，蜷起身子，就像一只小猫似的。
“就算要睡地上也还是垫软些的好，先借你我露宿时备用的床褥吧，刚送洗过。”
罗伊为他拿来取来床褥，然后卸下前胸和双臂的护甲，解下外衬，只剩圆领贴身单衣。
柔软的布料被胸肌和臂膀撑起弧度和厚度，能看得出他的身材是真材实料，并非是由铠甲撑起的虚假繁荣。即便食量大，他身上也没有赘肉，宽肩窄腰、结实有力。
塞缪尔去做了简单清洁，终于不再是灰头土脸的小流浪。
他将被褥铺好，躺进去，将被子拉高，只露出个小脑袋，又软又保暖，还有股干净的淡香。
“说起来……作为赏金猎人的助手，具体要干些什么？”塞缪尔问罗伊。
“猎人协会只会给有助手协助的赏金猎人派发高阶的任务，相应的，酬劳也更丰厚。放心，我个人对助手的要求不高，大部分情况我一个人也能应付。”
意思是塞缪尔像个吉祥物，只要存在就够了。
“那协会怎么知道我现在是你的助手了？”塞缪尔又问。
“半个月后正好有助手考核，通过后就会被登记在案了。”
“考……考核？”
仔细想来也是，如果随便什么人都能成为助手，那高阶任务的门槛岂不是要形同虚设了？
罗伊听出塞缪尔的慌乱，安慰道：“虽然还不知道具体内容，不过参考往年，通过难度并不高，比猎人资格获取容易得多，也不用查血统或者信仰。别紧张。”
毕竟塞缪尔看上去就不是那种很能打的角色。他觉得罗伊心里有数，断不会让他盲目参加根本不可能完成的考核。
还有半个月的时间，他可以作为“见习助手”，跟着罗伊见见世面。兴许到时候真的能轻松通过考核。
塞缪尔稍稍放心，由于过于疲惫，很快抓着被角入睡。
难得在安全的室内，不用时刻提心吊胆，这一觉睡得格外深沉，像是一晃神的功夫就天亮了。
塞缪尔揉着眼睛坐起身，见罗伊正在收拾行囊。
罗伊回头看了他一眼，说：“醒了？时间刚刚好。”
塞缪尔利索地爬起来，问四下看看有没有自己拎得动的包裹，打算履行助手的职责。
然而那些包裹都是罗伊打包的，自然也都是按照他的力气来，大部分都让塞缪尔望而却步。
他很快锁定了最小的一袋，撸起袖子刚准备提，就被罗伊叫住——
“那里面都是石头，你拎不动，我来吧。”
“石头？”塞缪尔很有自知之明地后退，“为什么要带这么多石头？”
“我有个爱好是收藏石头的朋友。送他几块石头，他就能帮忙保养武器，很赚的。”
正说着，门外传来高亢的叫声。塞缪尔刚一回头就看见有什么东西从敞开的房门冲进来，利爪几乎是擦着他眉头掠过。
那只像鸟似的东西把爪间鼓囊囊的大钱袋丢在桌上，随后稍稍转了一圈，落在罗伊胳膊上，爪子牢牢抓住他小臂的护甲。
直到它停下来塞缪尔才看清，这只“鸟”有两对羽翼，两只爪子格外大，尾巴光秃秃的、生着鳞片，像是蛇或蜥蜴一般。
它全身近乎雪白，只有翅膀尖部呈现出极浅的金色，但爪子却是黑色的，在白色羽毛的衬托下格外显眼。
昨晚见到的那只猛禽大概就是这种鸟，只是夜色下看不真切罢了。
不知是不是错觉，塞缪尔总觉得它在用灰白色的竖瞳盯着自己，似乎在时刻提防着什么。