考场
马骥被这突然一击吓得魂飞魄散，心想完了，最害怕的事发生了。他父子三人，他最聪明，会来事。北朝让他招降潭州李芾，虽没成功，但孟希廉还是按成事的说法给了赏金。当时没想清为什么赏金不是从中书出而是从军府——行枢密院得到。第二次给钱应经费，让他去邓家堡。他将桂州城内虚实告之密探，不是赏金又算什么？这三次都够得上一个死字。他一但认罪，父兄也将完蛋。
如果他死硬抗下去，还有可能有机会被营救于他。想明白这些，他决定不能透露出与北军相关事。
问话人问出第二个问题果然还是与自己收受赏金有关：马骥，你第二笔赏金是以银子还是会钞？
马骥睁大眼睛，立即想到他存放在某处的财货已被起出，自己养着的女人什么时候被人拿下了？想到这他心如死灰。有人递过来一张百缗面值的会钞。这是大宋发行的茶引，但北朝在上面做了新的暗记，方便他在任何地方使用。可是被北朝使用过的会钞出现在这个地方，说明什么？只有一种可能，人家掌握这第二笔钱的来龙去脉。
这事正是暗卫办的差。
马骥养的二个女人，一个年纪稍长的，本是大户家的女人，乱世中主动投靠于马骥后，得不到今生相伴的承诺，动了自找出路的心思。某次街上闲逛时，被泼皮纠缠，有一后生搭救，两人相识。相约二次，互生好感，希望这后生带她远走它乡，给了他些钱让他带自己远走高飞，这钱是马骥从北军手中拿的，却不知暗卫早已盯上了马骥家，女人的举动被暗卫发现，那后生所用之钱落入霍公明手上，便设下局，找到了北兵使用的会钞流出现在马家。
这后生也不是想要拐带女人，只想搞几个钱（敲卯妹）。跑街的平常在各店中应答跑腿，帮客人传几个酒菜，找些乐伎舞姬，练就一番察言观色的好本领，对各种空虚寂寞怨尤，一眼就看穿。马骥的女人不安分，他如同苍蝇一样十里外能嗅到腥，找几个泼皮演戏，轻易就勾搭上。只是这张百缗的会钞，漏露了马骥的行藏，出现在审讯室中。
那么还有最后一笔赏金呢？不知道是否已被发现，那是准备留给自己回老家购置田产的。
蒙面人又说，我不斩尽杀绝，你藏匿在盐街商行放的印子钱，可以留些给你想给的人，那取决你是不是愿意听从你的本心。
马骥心想完了，化名借出去的钱也被发现，其它些浮财也藏不住了。
蒙面人说：你本心就是争取最大的获得，可现在只有无条件相信我，把你的生死交给我，由我来定你最大的利益 听明白了吗？听明白了就重复我刚才说的。
马骥尝试地：相信你，会让我获得最多？你会决定我最好的结局？
蒙面人说你很聪明。
马骥见已经掌上灯了，才知道现在已天黑，问能不能先吃点东西先。蒙面人说现在是我说了算，你无需提要求。
马骥毫无回旋之地，根本无法自行思考。
蒙面人说，你如果要思考，我会离开，等你想好了我再回来。你若相信我，回答我的第三个问题，我们马上吃饭。马骥疲倦地说你吧。
蒙面人问：自离开潭州你有几个女人？
马骥精神松懈下来，想这是什么问题？也不是什么大罪，说说也无妨。
他毫不犹豫地将自己看中过的女人都数说了遍。蒙面人了没再问，立即吩咐给马钤辖上吃食。便率人退去，只留下四个人在侍候他晡食。饭菜很可口，还有一角酒水，一碗热汤。只是没有筷子，碗碟都是木器。这是马骥没有打过交道的人。
吃过饭，休息半个时辰，问讯继续开始。马骥感觉大多数人已更换，问话的蒙面人还是原来的人。他的新问题是经马骥手买卖人口有多少，人贩子都是谁。或者是怎么认识的。马骥是知无不答。一个新问题马骥还是迟疑了一下。蒙面人问你给阿里海牙帅府写的信，然后获得了些钱，攻相留给谁？告诉我，好帮你完成心愿。
马骥心想如果我没有了，这笔钱能给谁？给我老婆和孩子吧。
蒙面人说是与你住在南叽巷的两人？
不是，是老家的老婆和孩子。让老婆别改嫁，带大孩子。
马骥想着自己的儿子，有点难过。
蒙面人说这事不难，你只需要完成后面的讯问，一切都好办。
马骥没想到的是，当蒙面人是迂回审讯，听到他将钱留给孩子老婆时，所需要的答案基本都清楚了：马骥从北军帅府中拿的钱，确实是充当内奸所得。下面只需要知道谁与他接触过，估计知道已经没用了，人早跑了。
蒙面人接着问秘信的内容、传递方式，由谁写的（马骥识字不多，肯定有人代写），马骥交待到这时，他听到外面有人离开的声音，他估计捕拿立即实施了。
对方问他还有什么补充，他只想尽快睡觉，便说没有了。蒙面人说我的事问完了，你的钱我会帮你转交。现在是另外有人问话。
有二个人离开后，又换了一批人上来，依然是蒙着面。
新的一轮问话在马骥疲惫不堪的状态下继续，将他抢掠邓家、纵兵劫掠、霸□□女行径逐一问话一遍。
与此同时，刑卫逐个收拿相关同案人。
马骥案处理得雷厉风行，左武卫将军府向马成旺通报了案情，许他回来探望。马成旺以军情为由未离开全州，派出亲信代用自己给马骥送行。
马骥最终以在潭州战役中违反军令、临阵投敌、抢劫士绅、谋财害命、私自养军、杀害达州通判、拐卖妇女、逼良为娼等数罪并罚，革去横州马雄略军钤辖、罚没家财，处以斩首，念其有军功，许其自尽。
邓子荐与邓紫光再访霍公明，霍公明告诉邓子荐长沙已释放邓子荐的二个女儿，目前正向桂州方向而来，其夫人狱中病亡。
离开霍公明处，邓子荐告诉邓紫光，霍公明秘卫身份不可示之于众，自己认识霍公明也是因为其经费无法从朝廷拿到，只能由静江府筹措，二人才得相识。本次静江府借秘卫办理马骥案，这就意味看霍公明已对邓子荐暴露。让邓紫光认识霍公明，是因需要转运司必须继续为秘卫提供支持，联系人必须邓子荐必须提供质子连保，这个质子是邓紫光。邓子荐让邓紫光承担此责，也是出于自己的一份私心，如若邓紫光以贡举入仕，秘卫少不得需要邓紫光帮助办差，邓紫光也有霍公明的协力。邓紫光考进士就是被霍公明从琼海拖到广州见皇上的结果，这是后话。
由于战乱