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一双黑眸波澜不惊，却是在这风雨交加的黑夜里，带着股令人不寒而栗的压迫感。

“林无争！”

“认识我？”

裴初不紧不慢，扫了地上的小皇帝一眼，见他睁开眼对上自己的视线，嘴角挂着血丝，皙白的脸颊有一边红肿，模样瞧着有些凄楚，然而除此之外倒并没有受什么伤，裴初心里总算松了一口气。

“如今朝野上下有谁不知道林大人的威名？”其中一人还在客套，毕竟这一年多来经过裴初手上的案件并不算少，每一件他完成得滴水不漏的同时，也给人留下了一个狠毒的印象。

就像一直嗅觉的敏锐的疯狗，一旦有人被他发现端倪，无论官职高低，身份背景都会被他咬死为止，手段诡谲狠辣，擅长玩弄人心，很难想象他是怎么在一天不到的时间里找到这里来的。

当然，能够正确的找到绑匪的位置还多亏了楚墨的自救，裴初的喉咙有些痒，却还是压下了嗓子里想要溢出来的咳嗽声，声线沙哑道：“挟持陛下，欺君犯上，株连九族之罪，是谁给你们的胆子？”

这几人背后当然有人指使，但指使者是谁没有人会傻乎乎的招认，屋内的几人对视一眼，其中一个去抓地上的小皇帝，剩下的全部扑向了裴初。

这几人武功都是个中好手，而且只要他们手中还有小皇帝做人质就还有逃出去的指望，当然如果能杀了裴初就更好，然而在刚接近小皇帝的时候，窗外便一支箭矢射了进来，紧接着一支两支，接连不断的箭羽逼得人无法动作。

那架势简直不分敌我的不顾死活，然而这群绑匪也都是狠人，明知有箭矢射来，还是伸手过去想要抓住楚墨。电光火石之间，一根木柴就被踢了过来，重重的撞上了他的手腕，同时箭羽刺穿了匪徒的胸口。

裴初衣袍翻飞，室内刀光乍起，转眼逼退众人。再借着箭羽的掩护下，裴初翻身一滚来到楚墨身边，刚将小皇帝拉进怀里，又有人提着大刀向他砍来，刀势之凌厉似要将他和怀中的小皇帝一起砍成两半。

裴初目光一沉，伸手将楚墨按了下去，抽刀一挡，对方的斩马／刀将他的雁翎刀砍断，刀刃嵌进了他的肩膀，裴初神色不动，手中拿着只剩半截的刀身，动作迅速的抹了对方的脖子。

凶徒倒下之际，裴初一脚踹开，借着他挡住箭羽带着楚墨破窗而出，而此时，外面的应援也冲了进来。

“留下活口。”

裴初沉声命令，不止是大理寺的手下，就连金吾卫不知何时也聚集在了这里，里里外外将这处集坊围得水泄不通，任何人都是插翅难飞。

却不想室内的几个绑匪见大势已去，还没等金吾卫和大理寺的人抓到他们，就纷纷咬破嘴里的毒药，服毒自尽。

是死士。

裴初轻轻皱眉，大雨中，他半个肩膀都被雨水和鲜血染透，黑色的衣襟颜色更暗，始终被他牢牢护在怀里的楚墨抬了抬头。

为了不让他淋湿，裴初用没受伤的左手抬起披风为他挡雨，此刻低头与怀里的少年一对望，就发现对方半边脸颊和发丝上都被自己身上的鲜血染红，可少年依旧是一副愣愣的样子，眼神一眨不眨的看着他。

平日里除了早朝裴初其实很少与小皇帝有什么近距离的会面和接触，对他的印象还是之前在太后宫里，对着一只死去的鹦鹉无助哭泣的小鬼。

可是如今少年年过十四，面容虽仍是稚嫩，却也长开了不少，是一副极其明艳的长相，目若秋水，面如桃瓣，即使此刻一身狼狈，也不掩其俊丽。

裴初顿了顿，伸手替他解绑，没一会儿秦麟走了过来，带来了他刚刚从谢庭芝那里得到的消息，“张公公死了。”

裴初怀里的少年颤了一下，这一刻，泪水决堤，刚刚被松开束缚的少年，却像是再也克制不住一般，抓住裴初的衣襟将头埋进了他怀里，头一次，也是最后一次，无所顾忌的放声痛哭了起来。

此后他身边再无亲近之人。

此后他身边再无背叛之人。

他真正认识到，没有权利只会任人摆布，曾经裴初在他心中埋下的种子，告诉他的野心与夺取，在这一夜雨水和鲜血的浇灌下，终于生根发芽。

秦麟站在两人身边，他将手里的伞朝着陛下和裴初倾斜，雨水在地上冲刷出淡红的痕迹，秦麟望着裴初肩上的伤口眉宇轻蹙，抬手准备叫人时，却见年轻的少卿朝他轻轻的摇头。

一直等到楚墨哭够了，被人护卫着重新回宫，裴初才在秦麟的搀扶下起了身，他肩上的伤因为之前抽刀抵挡不算重，看着却有些吓人，“下次莫再如此莽撞。”

秦麟一向严肃又话少，说出来的话也像责备，然而从他那张高冷肃穆的脸上还是能看出几分担忧和关切。这一次他来得有点晚，抵达的时候裴初已经进了屋内，和他一向配合默契的秦麟在里面动手的时候也放起箭掩护。

两人都是那种不怕死出手又狠的人，虽然已经有一段时间没有合作，却仍旧能够对彼此交托生死，只是没想到这一次还是让裴初受了伤，秦麟的眉宇拧成了结。

他已经及冠了，马尾被银色的发冠整齐的收拢，些许发丝散落在两边，墨色的抹额已经湿透，轮廓俊秀的脸庞滴着雨水，他的伞罩着裴初挡住风雨。

“事急从权。”裴初捂着肩膀上的伤没怎么在意，只是目光一抬扫过那几个尸体被搬出来的死士，眉头轻蹙。

从最后对方使出的杀招来看，这些人其实根本不在意小皇帝的性命，那么背后的主使是谁就很耐人寻味了。

***

至少可以确定不是太后。

小皇帝找到以后，裴初简单包扎就被人宣进了宫里，他换了一身松散的青衣，隐隐的还能看见胸口的那抹雪白染血的绷带。

外面是凛冽的风雨，屋内却是一室灯火澄明的温暖，宫殿内铺着绣有飞禽走兽的奢靡线毯上，裴初半跪着于地向珠帘背后的男人低头请安。

入夜以后太后宫中本不该再召见外臣，但软榻上的男人显然没有这个自觉，“这一次还真是多亏林大人了。”

清缓低柔的声音响起，裴初无可奈何的将头埋得更低，声色不动道：“微臣本分。”

珠帘背后传来一声轻笑，气氛却骤然静默下来，烛火跳动，蒋元洲注视着那道跪在大殿上始终一动不动宛若雕像般的身影，有些玩味的笑叹一声，“听说林大人这次护驾受了伤？”

“你过来，让本宫瞧瞧。”

裴初垂下眼眸，身形依旧不动，只是道：“一点小伤，不敢劳太后挂念。”

他话音刚落，三百六十六颗南海珍珠的珠帘轻动，丝绒软榻上的男人饶有兴趣的露出面容。

他身形颀长，穿着一件华贵的紫青祥云对襟，青丝如墨简单束起，却是凤