密谈

英王惧怕？

荣玹这一脸无知无畏的模样，若一人去北疆，只怕要被吞得骨头都不剩。

“父皇会允的。”太子道。

此时距离使团出发仅剩两天，东宫上下皆忙而不乱地准备太子出使的一应物品。

太子在昭明堂的书房里招待的这位堂弟。

他知道荣玹是泾渭分明的性子，在认识的人，尤其是亲族面前活泼讨喜，在陌生人面前又慢吞窝囊。此番前来定是怕一路皆是生人，特地来和太子堂兄套近乎的。

荣蘅便也不打断他此刻的喋喋不休，只老神在在地练字。

朝野上下皆知，比之太子，陛下喜欢英王世子更甚，所以不舍他北上涉险。

但荣蘅相信，凭姑姑的手段，英王不会只求这一次，陛下终会松口。

他只是觉得好笑，陛下到底喜欢荣玹什么，喜欢他身上明确无疑的皇室血脉吗？

那么，他的父皇可真是……一生都这么无趣又可笑。

与此同时，卢皇后的立政殿内，也在聊英王请命被驳的事。

今日来向皇后请安的，有长宛、永寿两位公主，还有包含皇后娘家卢氏的嫂嫂在内的几位命妇宗亲。

“英王兄这次倒是舍得，我那侄儿从小便没吃过什么苦头，这北地，听说风沙雨雪大得很，若真跟着去，不晓得要遭多少罪。”长宛公主轻摇着手中团扇，唏嘘。

当下便有人应和：“是啊，我府上有个婆子便是从龙亭郡那边来的，说是冬日起风时人都要站不住，严寒时手都有被冻掉了的。”

这话既吓得在场的妇人们变了脸色，又勾起她们隐秘而扭曲的看戏心思。

“太子万金之躯，此行岂不是也危险重重？”

“是啊，真让人担心。”

卢皇后轻咳一声，殿内顿时都住了嘴，她用帕子轻轻拭了拭嘴角，道：“太子文武双全，自小武艺骑射都由公主请大家教导，陛下爱怜，此次派遣使团护卫数量也远超以往规格。”

“正是。”永寿公主晓得自家皇嫂对太子复杂难言的态度，主动转移了话题，“说起定南姐姐，自她归京以来，我仍无缘得见，叫人送去的拜帖就跟石沉大海似的。听说前几日长宛姐姐的马球赛，她曾到场？”

长宛公主道：“是啊，打扮得鲜嫩似玉的，我都不敢认，和玹儿走在一处，冒充他交好的女子，很是不成体统。”

永寿公主叹道：“以前父皇母后就宠着她，定南姐姐向来是胡作非为也无人敢管的。”

长宛公主捏了捏团扇柄：“她倒十年都未曾变模样，言行举止也和年轻时一样。”

卢皇后笑道：“许是山中时光慢，在定南妹妹身上走得也格外慢些。”

说起这个，怎不令人心生嫉妒？

先帝后唯一的公主，从小千娇万宠，父母对其的期望是随心所欲、开心就好，使得她无忧无虑长大。世家贵女费尽心机、攀附所有、耗尽一生的终点，或许只是她的起点。

从前卢皇后并不嫉恨这个，出身天注定，已是无法更改的事。可她在宫中十年，天下最好的东西供养着，流水一般地送进后宫来，每日揽镜自照，仍是无法避免眼角眉梢的细纹和疲累。

而前几日的家宴上，定南公主除了发髻和妆容比之十年前略有变化，模样却几乎一般无二。笑起来时卢氏还仔细看过，皮肤细腻紧致，半点纹路都不曾见。

她忍不住内心犯起嘀咕，莫非礼佛修身、不嫁人生子真能青春永驻不成？

长宛公主心中未尝不也这么想，她嫁得不错，驸马家是国公府，这些年来她无须管家理事，只操心儿女，自觉已足够养尊处优、保养得宜，谁曾想竟还比不上在山野吹风饮露的定南？

这些无稽的想法若是被定南公主知道，只怕要嘲讽一句无聊至极。

她像她的母亲，明德皇后即便到晚年，也仍旧风华犹存。英王满周岁后，明德皇后除了过年那几天，每月固定的侍寝日子已是辞枕了，却没想到四十二岁高龄仍能生下定南公主。

那时候民间茶楼书肆还流传着“老蚌生珠”的暗喻，宣宗大怒，令人大肆整顿了一次，抓了好些人。

如今想来，可不正是生了一颗明珠？最像母亲的、被母亲像眼珠子一样呵护爱怜的小女儿。

她的身段容貌像极了母亲，何况，她娇养得远甚母亲少年时。

明德皇后年轻时是吃过一些苦的，二嫁才嫁给先帝。她能盛宠不衰，生生垄断了宣宗前四个皇子的排位，直到四皇子出生后两年，魏太妃才产下五皇子。这其中除了明德皇后的智慧和手段，自然也有她风姿容貌过人的缘故。

一行人又说了会话，热热闹闹地在立政殿用过午膳，下午便都告退了。

未到傍晚时分，太子便听到了立政殿中谈话的完整版本，他冷漠的面容上浮起一丝讥笑：“蜩鸠之辈。”

蜩与学鸠不解鲲鹏九万里图南之志，以为榆枋之高便是天地，反笑鲲鹏，实在浅陋。

定南的名字从她们口中议论，太子都觉得是一种侮辱。