Chapter 1
“亲爱的阿拉贝拉·克洛蒂尔德小姐，我总觉得自己始终擅长悲剧。庸俗，丧气，一事无成，这个世界总不会因为缺了我这么一个糟糕的人而有什么变化，所以，请告诉我，我没有活下去的意义了，不是吗？”
十一岁的埃尔塔妮·布莱恩用力地在那本破旧的日记上写着，有几次笔尖几乎戳破纸页。
黄昏玫色的霞光像一层薄薄的金纱，笼罩者这间狭小拥挤的屋子。这里肮脏又破旧，角落里不时有几只爬虫窜过，钻到各种不知名的地方。
这儿是埃尔塔妮·布莱恩——这个红发小姑娘的家。或许这里实在称不上是间像样的屋子，对那些家庭优渥的人来讲，这儿甚至被称作栖身之所都有些勉强——
但这里是唯一一个能给埃尔塔妮·布莱恩遮风挡雨的地方。
这间小屋原本属于一个流浪汉，他早已在1989年的寒冬辞世。那可能算得上是埃尔塔妮在这世界上唯一的，能称得上有好感的人。
那时的她原本想直接放弃生命，却在寒风萧瑟的冬夜，遇见了这位“日记小姐”。
她告诉埃尔塔妮，她叫阿拉贝拉·克洛蒂尔德，是一位来自五十年前的巫师。
她说，埃尔塔妮·布莱恩也是一位巫师。
阿拉贝拉·克洛蒂尔德小姐的确帮了埃尔塔妮很多，她教她如何赚钱，如何独立，如何在这残酷的世界上孤身一人，继续苟活下去。
可埃尔塔妮却总觉得自己的脾气越来越差，甚至没有求生的心思。
阿拉贝拉总在告诉她，快了，就快了，就在1991年的这个秋，她们就快要打开通往另一个世界的大门了。
阿拉贝拉说，她会帮埃尔塔妮在那个世界混得风生水起，就像她五十年前曾经帮助过的那个人一样——
但埃尔塔妮不想，埃尔塔妮只想结束自己这悲剧的一生。
“我觉得并非没有意义，亲爱的布莱恩小姐。就像现在窗外的落晖，有人觉得它是晚霞的绝唱，也有人觉得它是晨曦的前奏。”
深蓝色的墨迹在埃尔塔妮落下最后一笔的那一刻，那串潦草的字母变换着，泛黄的纸页上浮现出一串优雅飘逸的字体，埃尔塔妮知道，那是阿拉贝拉。
“亲爱的，这世上总不会缺爱你的人，我始终认为每个人对这世界来讲都弥足珍贵。布莱恩小姐，你会等来你的猫头鹰，就在七月，在这个七月。”
这个七月，她就能作为一名巫师，去阿拉贝拉口中的霍格沃兹学习了。
埃尔塔妮知道，阿拉贝拉的劝慰实际上略显虚假——作为一个活了七十年的灵魂，她压根儿不至于会管一个十一岁的孩子是生是死，她只是想回到那个世界而已。
就算阿拉贝拉的确跟埃尔塔妮相依为命整整两年——但埃尔塔妮知道她的冷漠。
日记本过往的记忆无一不在将这一点赤条条地摆在埃尔塔妮面前——据阿拉贝拉所言，那是1938年，是和现在同样的时节，那是个七月。
“那年的我十二岁，总认为这世界是单纯的，非黑即白。没有赢不了的比试，只要努力就有回报，一切皆有可能。”
“但如果把这些话摆在现在的我面前，我绝对会被这些幼稚的想法逗得笑出声来。这世界怎么会是非黑即白的呢？在无数人们关注不到的灰色地带，早就没了是非对错之分。”
“那时有个地方，叫伍氏孤儿院。”
说真的，人们总用自己可笑的眼界嘲笑刺目又眩目的现实，就像从小在家庭优渥的状况下长大的孩子，永远不会理解孤儿院的幼童为什么会因为一块面包大打出手。
可这样扭曲的世界，又怎么可能没有赢不了的比试——在阿拉贝拉第二十三次因为思考此类问题而失眠时，她还是不知道这世界的定义到底是什么。
克洛蒂尔德家的这座气派的宅子容不下这位十二岁小姑娘的思想，她百无聊赖地躺在床上，弄不清楚打扰她睡眠的到底是问题，还是刺目的阳光。
如果仅仅是结果输赢，那么在那过程中倾注的努力到底算不算是白费？如果努力就有回报的话，那为什么会有‘天赋’这个词的出现呢？
不过如果你想问她为什么非要在白天睡觉，阿拉贝拉表示：蛇是夜间生物，而且没人规定晚上一定要睡觉。
瞧，阿拉贝拉又闭上了眼睛，不过这次并不是有意识地指挥自己强迫休眠，而是体会自己身上的那个残忍的诅咒。
变成一条碗口粗的蛇——这个过程对阿拉贝拉来讲并不痛苦，仿佛她生来就该如此。就像是因为某种本能而活着的感觉，曾经无数次让她差点儿迷失在自己美妙的银色鳞片上。
坐落在伦敦东南角的克洛蒂尔德宅子旁有一所孤儿院，阿拉贝拉一直都相当喜欢溜到里边儿去。
和那些可笑的人一样，阿拉贝拉在围观着孩子们悲惨的日子时，才能真切地感受到自己的生活其实还不赖。虽然本质上来讲，她也算得上是个‘孤儿’，但说给旁人听的感觉又不太一样。
克洛蒂尔德家的孤女，这听上去可真是尊贵，不知道的还以为是王室继承人呢——虽说在魔法界的纯血家族们眼中也差不多，毕竟据说这个家族相当古老，可惜这一代唯一的继承人是个女孩儿。
姓氏无法延续下去对于阿拉贝拉来讲到不算什么，但总有多管闲事的巫师会为此惋惜。
——瞧瞧，就跟冈特家族一样，克洛蒂尔德家族也要消失在巫师的历史长河中了！
而‘伍氏’孤儿院里的孩子们，不管是在麻瓜们还是在巫师们眼中，都只是一群野孩子。
不仅是否能健康、快乐地长大不会有人真切在意，就连生死也是同样。
不过那群多管闲事的人总爱借此伤春悲秋，他们口中嚷嚷着‘嘿，这可真是痛苦啊，这群可怜的孩子们！’，在行动上却和冷眼旁观的人无异，甚至恶劣程度更甚于此。
但一旦有人真正地提出问题，他们又该虚伪地表示：‘可你也没有为那群孩子做些什么，哪怕是给他们一块松软可口的面包！’
可是给了面包之后呢？
‘你这虚伪的小人，只不过是给了一块儿面包而已，孩子们怎么可能因此而快乐起来！’
可是反过来一问，他们为此做了点儿什么呢？
‘我们心底怀有大爱，我们在精神上可怜这群孩子！’
得了吧，所谓的‘大爱’和‘精神’算什么