赌坊
喻观澜没有再追问，笑着解围道：“哎呀大哥别这么生气嘛。”她说罢，又轻轻挑了眉，“不过那守城的实在是可恶，光天化日，朗朗乾坤之下公然管我要钱。哼，仗势欺人狗眼看人低罢了！”
魁梧大汉又笑起来，眼中却没了笑意：“那些渣滓何必理会。左不过欺负欺负你们这些外地人。若见了我们夷州自个儿的商户谁敢搜身？哪个不是点头哈腰的。”
喻观澜把茶杯一推，站起身抱拳道：“敢问大哥姓名？在下顺州徐世泓。”
“我姓管，你叫我管大哥就是。”
“原来是管大哥。”喻观澜笑吟吟的，“那各位大哥后会有期，我要出门找找什么地方好租宅子了。这客栈住着，可真是浑身不得劲。”
有人嘟囔了几句娇生惯养，喻观澜没再理会，转头上了马车。马车内，岑道青悬着的一颗心终于落了地：“你……他们一看就不是普通人，你怎么冲上去就在人家心里挂了号？我们还是要低调行事。”
喻观澜自言自语并不理他：“夷州足有二十七个县，其中离夷州城最近的就是衙署临汝县，其次是呈义县、荣清县。那群人对临汝十分熟悉，想必绝不会太远，我觉得很有可能是临汝县令。临汝县令是谁来着？”
曾叔贴心道：“沈千易。芮都督的妻侄。”
“哦，”喻观澜点点头，“往远了扯，还能说他们是给芮都督办事的，再扯淡些，还能说他们就是追杀葛继学的人……咳，跑偏了。总而言之，这群人不简单，且跟官府并不是那么的团结一心。”
喻观澜听了一耳朵，有的人没有明面抱怨，语气却能听出些许不满来。
喻观澜话锋一转：“严御史他们何时能到夷州？”
岑道青答：“约莫还要十日左右才到。”
“严查外地人啊。”喻观澜啧了声，“做戏做全套，夷州商会林立，长兄还是多去走动走动，尤其是往市舶提举司使银子走关系。”
岑道青出生于京城，在京城长到二十余岁，不是寒窗苦读，就是在翰林院清闲度日，还是第一遭接了这样重要的差事。他听着车厢外的喧嚣疑惑道：“葛长史说夷州百姓痛不欲生，哀鸿遍野，可这里分明安荣和乐。”
喻观澜奇怪道：“这里要是哀鸿遍野那才是真的奇怪。若我不曾料错，想必连夷州城的各处粮仓都是满满当当的。不就是做戏么，谁不会？葛继学没有证据，或者说他的存在对于夷州官员来说就是证据。但目前只能证明何刺史谎报葛继学死讯，并无证据证明何刺史杀葛继学。葛继学是灭门了，但天知道是谁做的？不就是演戏么，都是描着花脸唱戏的，做戏还不简单？”
凡是州县王国之中心，大多是繁荣和乐的。京城天子脚下，怎会有哀鸿遍野饿殍千里之事？临汝县亦然如此。
既是贪墨受贿，那肯定还有另外一本他们私底下的暗账，明面的账册那叫一个干干净净漂漂亮亮，钦差来了也查不出丝毫问题。谎报官员死讯，再从严发落也治不了他的死罪，顶多贬谪。
“岑道青你带着人打探各个商会的底细，夷州哪个商会最强盛？哪家和官府来往最为密切？尽量打听出几位官员的喜好与禁忌，这也不是什么犯了忌讳之事。”
岑道青下意识应了，又问：“你呢？”
“我？”喻观澜笑起来，漫不经心地扫了眼外面的清平盛世，悠然道，“自古以来嫡长子挑大梁，我非长子，事情自然是长兄操劳。我嘛，负责吃喝玩乐，饮酒赏美人，纵情声色就好了呀。”
岑道青和曾叔都是欲言又止。岑道青看她的眼神格外复杂，想了许久才憋出一句：“夷州的青楼不如京城。”
喻观澜十分讶异：“你为何知道？难道你去过京城的？你竟背着嫂子去青楼吃花酒，等我回去非得告你一状不可！”
岑道青眼前一黑，弱弱辩解：“我没去过。夷州怎么能跟京城比。”
住客栈的好处就是可以探听消息，坏处就是太过引人注目，那几车的辎重不是假的。曾叔寻访地段好的宅子租赁下来，岑道青则是四处拜访，花钱送礼打听夷州各个官员的喜恶。而喻观澜，就如她自己所言，混迹于各大青楼妓馆之中寻花问柳了整整一个下午，直到有一天才回客栈。
岑道青忧心忡忡：“你不会真的被那些姑娘勾了心吧？把你带坏了，不说喻家，我爹就得打死我。”
“你太小看我了。”喻观澜翻了个白眼，抽出纸来，“你以为我真是去寻花问柳的？我就不信，夷州各个商户都是洁身自好又家风清正的，青楼便罢了，你猜我在城里发现了什么？”
“什么？”
喻观澜唰唰写下三个大字——极乐庄。
“人间极乐，无外乎酒、色、财、气。这四字，在夷州发挥得淋漓尽致。夷州人好酒喜辣，酒庄不说了，到处都是；色，满街的青楼妓院，遍地的绝色美人；财，商会林立，税收丰厚，把握海口。”喻观澜指尖轻点纸上的三个字，“京城不禁青楼，却严禁赌。京城严禁的赌，却在夷州，有这么一处极大的赌场。赌这东西，靠的不是运气，是谁有背景，谁会出千。这东西，可是暴利啊。你说这钱，落到了谁的口袋里？”
岑道青一颗心陡然往下坠。他阖了眼，凝重道：“不是太后，就是成王。极乐庄……”
喻观澜靠在椅背上，打了个哈欠，眼眶泛上泪意：“二者势如水火，俨然你死我活，却在夷州诡异达成合作。夷州的这块肥肉，实在是肥得超乎想象。经我打探，这赌场里什么都赌，命在里面，一文不值。多的是一夜暴富又骤然妻离子散家破人亡的。”
“夷州夜市繁华，没有宵禁。”喻观澜满脸跃跃欲试，“走不走？我想看看极乐，究竟有多乐。”
极乐庄不算隐蔽，也不算招摇。它是一处地下赌场，表面是青楼妓院，倒也符合“极乐”这个名。
喻观澜一踏进极乐庄，老鸨就迎了上来。极乐庄的青楼装潢并不华丽，客人也几乎没有，冷清得有些不像是青楼——实际上也的确不是青楼——老鸨嘴角堆满了笑，谄媚道：“这位小爷，咱们这儿有会跳舞的，也有会吹拉弹唱的，还有那洋人。不知小爷喜欢谁？”
“还有洋人？”喻观澜像是随口一问，“有哪些洋人？”
老鸨笑容洋溢：“她们的名儿拗口，我给起的芍药牡丹梅花芙蕖香兰……正月到十二月的花儿都齐了。”
喻观澜含笑：“我不要花。我听人说，你们这儿有个姑娘乃人间