天价
岑道青大惊失色，嘴唇嗫嚅着，却没法听清楚说了什么。曾叔脸色也不好看，眼中藏着惊惧：“这……赌坊日进斗金……”
喻观澜去头领那把筹码兑成了银票，被人引着到了出口。出口也是长长的向上的望不到尽头的石梯，唯一的光亮只有手里提着的那盏灯。沸腾的人声逐渐飘远，走到了尽头是往右拐的长通道，又横七竖八地拐了几个弯，前方才出现了火光。
墙壁两边挂着壁灯，又走了数十步，方看见了一扇门。黑漆大门推开，门后是储藏杂物的房间，乱七八糟地摆放着各种杂物。从杂物间出去，人声乍起。
丝竹管弦，柔媚小调，笑声闹声起哄声，竟又是一处青楼！
出了青楼，夜晚的街道并不宁静，夜沉如水，天幕上是璀璨绚烂的群星。树木如盖，郁郁葱葱，风吹叶动，引起簌簌一片。
回到客栈时，客栈的住客大多都睡下了，只有个昏昏欲睡的跑堂看门。上楼回到房间，曾叔吹着口哨，清丽的口哨声隐没于虫鸣狗吠里。
没一会儿，一只鸽子扑闪着翅膀落到了窗台上。喻观澜把写好的纸条封好，装进小木筒里绑在鸽子身上，放走了它。望着鸽子越飞越远，直到消失在重重夜幕里，喻观澜才偏头看向目不转睛的二人：“我要睡觉了。”
待曾叔和岑道青离开房间后，喻观澜脱了外袍爬上了床。她靠在枕头上，手里拿着晚上岑道青打听来的各个官员及其家眷恶的喜恶。市舶司的提举和临汝沈县令喜美人，好出入青楼妓院；都转运盐使冯大人嗜酒酗酒，性情略残暴，好年龄较小的女人，例如十二三岁。
喻观澜越看眉目越冷，记住喜恶后就把纸张烧了。
次日。
喻观澜睡到了日上三竿才起身，她披了外袍出去时，正巧岑道青端着早饭上来找她。见她来了，把人拽进屋子里，把用油纸包着的几个包子放在桌上道：“我今天出去四处打听，打听到了一件事。”
“何事？”
“他家嫡长孙的周岁宴。何刺史的嫡长子这么多年，娶了三个媳妇才得来一个嫡子，自然要大办特办的。”岑道青眼底闪烁着兴奋，“如果可以拿到请帖，进了何家，倒能先摸清楚何家的大致地形。到时候逃跑起来也方便。”
喻观澜一时无语，看着他。昨天岑道青还一脸震惊地问私闯官宅会不会不太好，今日就说要把何家的地形摸清楚。她还真是没有看错人。不过……“你能搞到何家的请帖？何绥那人是正三品的刺史，在夷州地界他就是老大。”
岑道青轻咳一声：“这……这不就是要靠小侯爷了吗？我记得你不是跟何家公子有点交情？虽然已经出了五服，但与何刺史关系密切。有用的亲戚，可比没有用的亲弟弟还要亲啊。”
“……”
何宅。
岑道青备了礼，和喻观澜一起前往何宅送礼套近乎。昨天已经拜访过了，今天再来，何老爷也能猜到二人的来意。岑道青委婉地表达一番，又纡尊降贵地说了不少奉承话，何老爷这才稍松了口，面露难色：“不是我不答应，我见你们兄弟俩也很投眼缘。只现如今时势不同，我虽姓何，却也不是想给什么人，就给什么人的。”
岑道青忍气吞声：“瞧您说的。何小少爷周岁是天大的喜事，我瞻仰何大人的风姿，想一睹尊容罢了。再说了您和何大人可是一族的兄弟，这关系不比其他人亲近多了？若您这儿没有帖子，其他人那儿怎么会有呢？”
何老爷面不改色地笑道：“我那小侄孙儿周岁，我大哥把他看得紧，若放了你们进去出了什么意外，我可落不着好的。”
喻观澜忽然出声道：“您言重了。我们都是做生意的，去何大人那儿想做什么您心里也门儿清。”她抬了头，嘴角微微勾了勾，却是突兀地换了话题，对岑道青道，“兄长，我们方才来何家，我看见何家对面的墨香斋里有一幅画很不错。就是贵了些，要三千五百两银子。等会儿出去，你帮我买了吧。”
岑道青一愣，旋即应承下来。
何老爷眸光微动，正欲说话，就听一道声音响了起来：“爹！爹！我没钱了，我要一万两银子。账房不给我，非得让我亲自来找你要——咦，你怎么在这儿？”
何少爷风风火火地冲了进来，何老爷脸一沉，斥道：“你个败家子！”言罢，他对岑道青道，“让徐少爷看笑话了。这是犬子。”
何少爷看着喻观澜挑眉：“哎，你是徐世泓吧？”
“你们认识？”何老爷眯了眯眼。
“认识，”喻观澜笑吟吟地点头，“昨日我去……咳，正好碰见了何少，和少爷闲聊了几句。”
何少爷昨日喝得晕晕乎乎，只记住了喻观澜的长相和名字，对于她问了什么倒是记不大清楚了。喻观澜通过何少爷把何家摸了个大概，此人是个实打实的败家子，吃喝嫖赌样样不落，却又是何老爷的独子。而何宅对面的墨香斋卖的都是些所谓前朝古董字画，卖出了天价去，至于是真品还是赝品就不得而知了，唯一确定的就是，墨香斋是何家的产业。
何骅大咧咧地坐在椅子上，也不急着要钱了：“你来我家干啥的？求我爹办事？”
何老爷面色不妙：“骅儿！你要一万两是吧？我让账房给你拿银票，自己出去一边玩儿去！”
喻观澜语速飞快地告知自己来意，何骅拍着大腿道：“你们想去周岁宴？这还不简单！”他转头对他爹道，“爹！这是我朋友，你就给我个面子，让他们也去周岁宴呗？徐世泓又不是什么坏人，他们就是来夷州做生意的。”他挤眉弄眼道，“干得好，对爹也有好处不是？”
“兄长，”喻观澜平静道，“我们再买一幅画。”
何老爷这才勉勉强强地答应了。
何骅蹦蹦跳跳勾肩搭背地送喻观澜出门，他个子与喻观澜差不多，笑嘻嘻地说道：“你这人真有意思。我隐约记得你问我赌坊的事儿。怎么样，极乐庄好不好玩？赚了多少？”
“没赚多少。”喻观澜若有所思道，“也就十几两罢了。这赌坊倒是隐蔽，也真是大。何故开得这样隐蔽？我们顺州那边也是有赌坊的，也不用这样弯弯绕绕，跟下阴曹地府似的。”
何骅翻了个白眼：“什么阴曹地府，不吉利。不过那条路确实很长又拐来拐去的，我平常不走那儿。”
喻观澜追问：“那你走哪？还有另一条路。”
“这自然是有的，不过你们进不去。”何骅不欲多说，换了话题，“今