忠骨
元烈月势头最猛，占着北燕最草丰马肥的地方。
大战方歇，士兵们正忙着收敛尸骨，治疗伤员。袁副将受了些伤，一瘸一拐地走过来，说道：“都督。咱们这次死了一百三十二个，伤了五百四十四个。”
“运回去罢。”谢无危指了指来时的方向说道，“我早叫他们设了关卡，派兵驻守，把死的那一百三十二个送回去。送不回去的，就葬在凉州。回头把名单交到魏叔昂那去，把钱给家里人送去，家里只有老弱妇孺的，翻一倍，从我账上扣。”
“是！”
袁副将回身走了几步，忽又想起什么，对他道：“对了都督，赵富没了。”
“知道了。”
苍穹熹微，金乌自东方冉冉升起，照亮了这一片刚刚发生过战争的草地。
谢无危身上镀了一层金光，他低头擦拭着佩刀，和喻观澜说：“北燕亡国，你还记得吗？”
“记得，”喻观澜当然记得，“两年后。”
两年。
谢无危轻叹一声：“太长了。大豫跟北燕已经打了几十年了。”
“是打了几十年，但这却是自开国那段时间以后，大豫第一次打到这一片草地来。”喻观澜踩了踩脚下的草地，“这么多年一直都是大豫挨打。你要想速战速决，就直接打到王庭去，宣布北燕亡了，原来北燕的地盘划入大豫。”
“这样他们就都会来找你了。”
谢无危眺望着无边无际的草野和远方升起的金乌，听着周围士兵的哀嚎痛呼，转向北燕王庭的方向说：“大豫被北燕压了太久。朝堂上那群软骨头就知道息事宁人，我朝泱泱大国，何惧北燕蛮夷小族。”
“打仗所费甚巨，”喻观澜扫过一个个被抬下去的伤员，冷笑一声，“可以花银子解决的事，做什么非得又费钱又费人力的去打仗？还不一定能打赢。”
谢无危默言。
不知过去多久，他才道：“我会让北燕给西北这几十年来死去的上万人血债血偿。他们安坐高堂上，何曾见过边疆是什么样子的？年年提心吊胆，打也不是，不打也不是。被掳走折辱的妇女数不胜数，甚至还有幼童。你说他们该不该死？”
谢无危闭上眼睛，语气平静，但他握紧的拳头体现了他的怒气和恨意：“我父母，舅舅，被他们所杀。这里很多人的父祖往上数几辈都是忠良之后。”
“如晔，”谢无危睁眼看着她，“我不在乎李氏，不在乎大豫，我在乎的只有他们。”他遥遥一指，指着千里外繁荣热闹的西北，指着千里外安然和乐居民，“我在乎的只有他们。凉州那一片地，埋了太多太多的忠骨，我不愿那些人再踏进凉州半步。你能明白吗？”
喻观澜深深叹息一声：“我明白。”
谢无危的声音有些哽咽，他低下头说：“我父亲想让我习文，科举入仕，我知道他为什么想我这么做。京城里从西北出来的官几乎没有，他想日后三州能有个在京城朝堂说得上话的人。”
“可我向来不喜那些，也不想从文，只想习武保家卫国。父亲打了我很多次，我都不听，后来他也不再强求。”
喻观澜拍拍谢无危的肩膀，心中五味杂陈，不知如何安慰：“等到北燕事了，在西北广设学院，推广教化，总会有人考上的。”
北边考中的学子有，还不少。但都是昌州令州庆州一带，幽州尚可，凉州荣州寥寥无几。
深入北燕草地首战告捷的消息传到京城，人人欣喜，都盼着谢无危攻破北燕王庭，一雪前耻。按照谢大将军送回来的奏章，李元策在沙漠里设了关卡，时刻派兵驻守，一时间又满天下地征兵役。
李仪余孽被连根拔起，朝中空出大半位置，李元策趁机安插了不少心腹。所有人都议论纷纷，谢无危若真攻破了北燕王庭，又该封什么爵。
“大将军都是国公了，再往上封，是不是得封王啦？自打那群开国功臣死了，咱们还没有过异姓王。”
有稍懂局势的人嗤之以鼻，指点江山道：“哪能封王呢？王爷，那都是皇帝的亲戚！谢大将军手里捏着西北三州的兵权，再封了王，这可叫做功高震主。”
有人小声嘀咕：“那位干过什么好事儿？那群可恨的胡虏不还是咱们大将军打的。”
李元策不忧心北燕亡国后给谢无危封什么爵，也不忧心怎么收回兵权，他所忧心的只有两个字——军饷。
一顿不吃饿得慌，作为上阵杀敌的将士更得吃饱喝足了，才有力气举着长刀长枪跟敌人们拼杀。要是没吃饱，连刀都提不起还怎么跟人打。
谢无危打通凉州到狼口城这一条路，又是隔五十里一个关卡，又是派兵站哨，为的不就是这一条粮道？
但国库的银钱情况不容乐观。
原户部尚书张敬则没少徇私，蒋忠善一查查出不少漏洞，在李仪被诛时宣读出去，把几家尽数查抄个遍也没补上这个窟窿。
“让翰林院拟旨，”李元策压着火气道，“去礼部挑一位主使出来，带圣旨前往北燕王庭，让谢无危派军护送。告知北燕，北燕有人和庶人李仪勾结，私造禁药。揭发者可加官进爵，瞒而不报者杀无赦。第一个投降归顺称臣者，可获封北燕王，若有他人不服，大豫可派兵相助。”
夏常面不改色地应是退下。
翰林院接到陛下的旨意，纷纷惶恐不已，一个个跪在乾清宫门口大声请李元策收回成命：“陛下，此事不妥！北燕自立国以来一直是我朝心腹大患，仅仅因禁药而许诺出北燕绵延万里的草场，委实不妥！”
“微臣附议！第一个归顺者可封北燕王，还要大豫出兵相助。日后新大王坐稳王位，焉知不会反咬一口？”
翰林院的臣子们官位不高资历却深，大豫有句古话叫非翰林不入内阁，绝大多数阁老都曾入翰林院学习，不少人受过他们的指点。
李元策面上喜怒不明，淡声道：“你怎知他会反咬一口？”
“这事是我们大豫亏！出了银子做军饷，出了子民替他坐稳王位。有道是非我族类，其心必异，陛下三思！”
翰林院这群老臣都是用惯了这些套路的，不是跪在奉天门外，就是跪在乾清门外哭哭啼啼破口大骂，偏偏以李元策的资历年纪还打不得骂不得。
“朕还用你教这句话？”李元策点着手指，不慌不忙道，“朕让众卿家与户部查国库收支，卿等查了数月还是一团乱麻。”
底下大臣忽然噤若